「おい」

青年の声が、僕の耳に入った。

目を開けると、そこに居たのは青いマフラーを首に巻いた青年だった。

「な、なんでしょう？」

「弱音ハクという人間がいるはずだ。どこにいる？」

「は、ハク姉さんですか？」

「そうだ。どこにいる。彼女はとある“作品”を書いているはずだ」

「まあ、確かにハク姉さんは小説を書くのが大好きですけど……ってなんで知ってるんです？」

「ここは……ああ。だいたいわかる。この世界の予備知識は持っているからな」

「……？」

僕はその男の言ってることがさっぱりわからなかった。


「ま、いいや。ありがとう。少年」そう言って青年は敬礼する。

「あ、ちょっと。名前は？」

「……カイトだ。世界を変えるヒーローだよ」

そう言ってカイトは走っていった。まあ、いかにもだらしなく。





***





そして、カイトとやらが走っていったあと。

「レン！　ちょっと！」

リンが何か僕を呼んでいる。

「なんだい？」

「また、人が来たんだけど」

またかよ。思わず僕はため息を一つ。

「ほら！　ため息ついてないで！　さっさと！」

とりあえず僕はリンの方へ向かった。


リンのところには、今度は髪が紫色の少年だった。年は……僕らと同じくらいだろうか？


「君は？　今度はなんだい？　まさか神とでも言うんじゃないだろうね。もうおどろかないぞ」

僕はちょっとバカにした感じで言った。正直、反省してる。



それを聞いたかは別として、ようやくそれが口を開いた。



「ぼくは……神威。神威がくぽ。カイトを探しに……ここまできたんだ」







本編22話につづく。