発想元・歌詞引用：U-ta/ウタP様　『創世記』


　lem ar shella da soffir emio
レム　アール　シェラ　ダ　ソフィーアル　エミオ
“身も心も捧げよう”

senn ar iya tire ssa lutiya
セヌ　アール　イヤ　ティレ　サ　ルティヤ
“この素晴らしき世界に”


　厳重な日よけの服に身を包み、パイオニアたちの労働の唄が響く。

　作業時間は主に早朝と夕方。

　陽の光が強く、また暑さに疲れやすい時間帯を避けて、他の集落へ異常を知らせるための船の建造が行われていた。

　海を渡る船は、近くの湾や池や川を航行するものとは違い、葦などの草ではなく、木材で作られる。
　小さなパイオニアたちにとって、木を切り倒すこと、そしてそれを加工することは重労働だった。

「それー！　引け！　」
「ええんやこぉら！　」

　轟音を立てて、木が倒れる。倒れる勢いと方向を制御する縄を、集落のパイオニアが総出で引っ張っていた。

　指揮を執るのは、巫女頭である。
　老齢に指しかかろうとしている彼女だったが、実に堂々と、先頭に立って皆を導いていた。

「だって、悔しいけど力じゃ若い子にはかなわないものね？」

　そう茶目っ気たっぷりに言ってのける彼女だったが、寿命の短いパイオニアたちにとって、人間の知恵を受け継いできた巫女の、年寄りの知識は重要だった。

　倒れた木の、その後の加工方法。
　木目の読み方と、丈夫な船の組み上げ方。

　サナファーラも働いた。

「この木の種類は、船の背骨、竜骨に使うよ。こっちの木は、船の腹の板」

　サナファーラの観察力は、切り倒す木を選ぶのに大いに役に立った。

　種類が合えばなんでも切ってよいわけではない。適した形、適した場所に生えた木というものがあるのだ。

「ダメファーラは、木を選んだらもう近づくなよ。　掘る方向の木目を選んだらもう触るな。　力のある奴だけでやるんだからな！　」

　大人になっても、ティルは相変わらずサナファーラに突っかかっていたが、サナファーラはもう気にもしなかった。

「あたしも、役にたってるんだもんね」
「うっせ。力仕事で役立たずなのは変わってねぇだろ！　」

　痛いくらいの勢いで、水筒がサナファーラに向かって飛んでくる。
　ティルが投げてよこしたそれは、甘い味をつけたお茶だった。
　口に含むと、炎天の作業の中、すっと疲れが風に溶けるのを感じた。

「時は、流れるんだ」

　槌と鑿の音を聞きながら、サナファーラは風の来るほうを眺めた。
　海が、青く鮮やかに輝いていた。



「時は流れるものよ」

　ある晩、巫女頭は、集まった巫女達にそう告げた。

「私は、大樹のもとへ行こうと思います」

　巫女達が、突然の宣言に動揺した。
　大樹へ行く。
　それは、死ぬ時期を悟るということである。

「どうして！　巫女頭さまはまだまだお元気でいらっしゃる」

　と、巫女頭は、そっと、日よけの上衣の袖をまくった。
　皆が、息をのんだ。
　その肌が、老齢という年齢以上に、黒く固く、しわが刻まれ変色していた。

「……ごめんなさいね。カラ元気も、もう限界みたい。ちょっと疲れちゃったから、大樹の根元に休みに向かうわ」

　そのカラ元気は奇跡だった。巫女頭の体は、誰が見ても一目でそう思うまでに、異常な太陽の光に蝕まれていたのだ。

　外から、巫女頭を呼ぶ声がした。
　巫女頭、ではなく。彼女の、本来の名を。
　巫女達が顔を振り向けると、数人の老人が、にこやかに佇んでいた。

「若い衆に、あいさつはしてきたよ」
「もう十分働いたからな。いい加減楽させてもらいたいもんだ」

　巫女頭がうなずいて、いたずらっぽい微笑みを、巫女たちに向けた。

「ほら。これからが大変なのですよ。あらら。らしくないわね、ミゼレィまで、そんな顔しないの」

　ふわりと、日よけの重い衣を払いのけ、軽い生地の白い夏服すがたになった。
　すっかり銀色になった髪と、いつもの夏なら着るはずの白い衣が、夜の星空を背景にふわりと翻った。

　新月だった。

　黒々とした森の上に、天を満たす星が輝いている。

「巫女頭さま！　」

　思わず駆け寄ったサナファーラに、巫女頭は、ふわりと振り返り、ひざまずいて視線をあわせた。

「サナファーラ」

　巫女頭が、にこりと微笑んで、サナファーラの頬のしずくを撫でた。

「あなたは、光に愛された子ね。

　……いっぱいの感謝を、あなたに。

　あなたのおかげで、私たちも、この集落も、……そしてきっとこの星も、救われたわ。……本当に、ありがとう」

　ふわりと立ち上がった彼女が、まるで天に飛び立ってしまったようにサナファーラには思えた。

「風になりたがっていたあなたより、先に行くわね。

……ごめんなさいね、年上が優先なのよ」

「風になんか、いつだってなれる！　巫女頭様！　……船の完成も見ないで行くなんてひどい！」

　……精一杯引きとめようとしたのは、ミゼレィだ。
　少しは成長なさいよ、と、巫女頭は笑う。

「大丈夫。船の完成は、ちゃんと見るわ。

　もっと高くてもっと広い、大樹のこずえから、風になって飛び立って、……船の行く先を、ちゃんと守ってあげるから。

　ね？　」

　サナファーラは、巫女頭から目が放せない。ふわりと、白い衣が、仲間とともに森への道へと足を向けた。

「……皆に明日がありますように。
　若い人たちに、未来がありますように。

　風になる我らが、導く助けとなれますように。

　我らがパイオニア、明日の日に、導きを。

　この私の思いは、大樹が必ず空に上げてくれる。
　……ちゃんと見ていてあげるから、気張りなさいよ、ミゼレィ。みんなも」

　巫女頭は、思いをこめた瞳で、巫女たちと、最後にサナファーラに視線をあわせる。

　頭上には、大きなひしゃくの七つ星が、空を跨いで輝いていた。

　星の満ちる道を、巫女頭たちは、衣をはためかせ、どこまでも美しく去っていった。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　労働は、過酷を極めたが、パイオニアたちはよく働いた。
　毎日、少しずつ、人数が減ってゆく。
　それでも、集落は暗く沈むことはなかった。

「風になって、船を押してやるから」
「土になって、残りの作物を守ってやるからな」
「明日は、まかせたぞ」

　大樹に向かうパイオニア達は、明るく、残されるものに手を振ってゆく。

「大丈夫、神の声は聞こえなくても、みなの思いが、私たちを守るわ」

　巫女達の励ましに、集落全体が応えた。
　そして、次の満月が近づくころ、九隻の船が完成した。




……続く。