舌先で溶ける甘味が好きだ。
それはふわりと一瞬で広がって、それでも、溶けてしまえば幻の様に直ぐさま全部が色あせる。
栄養なんてほとんどなくて。
愛でられるためだけにあるそれは、何かにとても良く似ている気がした。

噛んで砕いて燕下して。
甘い想いを飲み込んで。
そうしていつまで伝えられずにいるのだろう。
吐いた溜息は、桃の香りがした。
「馬鹿みたいね」
そうして何度、後悔するのだろう。





掌に転がった、銀色の包み紙を見つめながら、私は盛大に眉間に皺を寄せた。
照明に反射して、きらりと光った銀色の小さな包み。
「あ？お前、好きじゃなかったっけか」
「アンタね…人の趣味覚えるなら、きちっと細かく把握しときなさいよ」
仄かに香る桃の匂いは、直ぐさま強すぎる薄荷にかき消される。
キャンディーは好きだ。
ピーチ味ならもっと好き。
「あたしが辛いの苦手なことくらい、覚えときなさいよね！」
だけど、彼が好んで食べるこのメーカーは確か、薄荷が強いので有名だ。

貴方が私にくれたものなら、どんなものでも取り込んでしまいたいと思う。
だけどどうして。
珍しく私にくれたそれは、私が取り入れられないものなのだろう。
包みから香る薄荷の匂いが、鼻につんと染みた。
涙が出そうだった。
八つ当たりしたいんじゃない。
好きな物を覚えていてくれたこと、ただ純粋に嬉しかった。
ありがとうって、言いたかった。
だけどどうして、素直に言えない自分を正当化する言い訳ばかりが浮かぶの？
だめでも。嫌いでも。
私にくれた、そのことだけを、ただ純粋にありがとうって。
言えばいい、ただそれだけなのに。


「んな細けぇこと一々覚えてねえっての」
「細かくないわよ、普通！」
「あー、もう悪かったって。寄越せよ、食えねえなら俺が食う」

あ…------。
手に触れる指先。
貴方の温度を感じるよりも早く。
捕まれそうになる銀色を、咄嗟に握りしめて叫ぶ。

「い、いいっ！」
「は？」
「いいの！貰ってあげるわ！」
「はあ？だってお前、それ食えねぇんだろうが」
「いいのよっ。貰ったんだからこれは私のものだわ」
むきになって言う私に、困った顔で頬を掻く。

貴方は訳が分からないといったように首を捻ってから、「まあ、いいけど」と呟いた。
たぶんタイミングは今しかなくて。
これを逃したらきっともうそれは戻ってこなくて。
だから私は、赤くなる頬と震えそうになる声を必死に隠しながら、少しだけ俯きながら。
「ありがとね」
と、呟いた。

一瞬、目を丸くした貴方は、「気にすんな」って笑って言った。
その言葉が、この包みが、全てが、私にとってどれだけ大切なことだったかなんて
鈍感な貴方は、相変わらず気付かずに。
「今度はお前が食えるヤツ探しといてやるよ」
その一言が、どれだけ嬉しかったかなんて。
不器用で意地っ張りの私が、言える筈もなくて。

「期待しないで待ってるわ」
「そーかよ」
平行線の均衡は、崩れる気配もないけれど。
（ありがと。だいすき）
せめて、心の中だけでも、素直に呟いた。





私の鞄の小さな内ポケットには、あの日からずっと、小さな銀色の包みが入ってる。
言えない沢山の言葉達と一緒に。
密かに、ひっそり、大切に。