いつも、私の傍に居てくれるレン。
愛しくて、愛しくて、たまらない。



【大切なもの】



「ただいまー」
私は看護学校に通う１９歳。朝は早くて夜は遅い。
「おかえりなさーい、マスター！」
私はマンションの一室に住んでいて、レンは私の帰りをずっと待ってくれている。
彼の好きなゲームや漫画などを、彼の好きな時間に手にできるような環境にしている代わりに、ひとつだけ、約束事。
『マスターのいない時に、レンは勝手に外に出てはいけない』
事故、誘拐、その他もろもろの危険から彼を守るための規律。彼は良い子で、それを破ることはない。


「あのね、今日、ついに『ドラコングエスト』の超難関シーンをクリアしたの！」
「すごいじゃん」
夕飯の時間は２人で、私が帰ってから。
レンはその日にあったことを話してくれる。彼は一生懸命に喋っていて、それが可愛い。
今日のおかずはコロッケ。まんまるいのが、２つ。
「…あれ？レン、右手使わないの？」
右利きのレンが、今日は左手をぷるぷるさせながら箸を使っていた。
「えーと…『両利き』って言うんだっけ、右手も左手も使える人のこと。俺、『両利き』になりたいんだ」
「ふーん？」
適当な相槌を打ちながらも微笑んでしまうのは、私が『両利き』だからだ。
それが彼の理由かどうかはわからないけれど、そうだったらいいな、と思う。


「ごちそうさまー！」
「ごちそうさまでした」
夕飯を完食したレンは、お皿を左手で台所に持っていこうとする。
「レン、それは右手を使ったほうがいいよ」
「でも、練習だから」
「いや、でも…揺れてるし」
なんか変だ。どうして右手を使わないんだろう？

「………っ！」

＿ガシャーン

１歩踏み込んだ瞬間、レンがお皿を落とした。
「マス…ごめんなさ…い」
「いいけど…これからは気をつけてよ」
私は席を立ち、彼が落としたお皿を拾おうとした。彼も拾おうとしたらしく、咄嗟に右手を伸ばす。
「あ…っ」
「……レン？」
彼が右手を引っ込めた。よく見ると、左手は左足に添えていた。
「どうしたの？」
「何でも…ない」
「何でもなくないでしょ？右手、見せてごらん」


「………！」
私は声を失ってしまった。
彼の右腕は包帯で巻かれていた。それは、あの黒いアームカバーで隠れていたのだ。
「…レン、」
「…………」
急いで左足も調べると、同じようなことになっていた。
「どうしたの…これ」
「…………」
「答えなさい。答えないと、アンインストールしちゃうよ」
「……ごめん、なさい。約束、やぶった…」
「…え？」
「１人で外に出てみたくて、約束破っちゃったんだ。そしたら…車にぶつかって……」
「……そんな」
「大丈夫だよ？俺、ボーカロイドだもん。ロボットだもん。修理したし、ちょっとだけ包帯しとくだけでいい、って…」
「なんで言わないの、そんな大事なこと！」
「…だって」
怒られるのが怖かったの？約束破ったから罪悪感があったの？ねぇ、なんで？
厳しい口調で問い詰める私はレンに詰め寄った。そして手を動かした。彼は目をつぶった。
「………マス、ター」

私はレンを抱きしめていた。
「…マスター、…マス、ター」
「…………」
「ねぇ、…マスター？」
「……よかった」
「…え？」
「レンが死ななくて」
「………！」
レンは驚いたらしい。でも、すぐに苦笑した。
「大丈夫だよ。俺、ボーカロイドだもん。ロボットだもん。死なないよ…」
「部品が１つでも欠けたら、レンがレンじゃなくなっちゃうかもしれないじゃん」
「…………」
力のない左手で、彼も私を抱き返した。
「あのね…マスター」
「何…？」
「俺…言わなかったの、怒られるの怖いとか、罪悪感とか、そんなのもあったけど…」
「けど…？」

その後の君の言葉が、不謹慎だけど嬉しかった。

「約束破ったから、マスターに嫌われるのがイヤだった」


失わなくてよかった、大切な、大切な君。
ずっと一緒に居られますように。