「ＫＡＩＴＯ兄さん、これくらいの泡立ちでいいの？」
　「リン、バニラエッセンスってどこにあるかな？」
　「ミク、オーブンってどう使うの？」
　「レン、このチョコ食べちゃっていいかな？」
　「「「それはダメ!!」」」

　どうも楽しく騒がしい声が響いている。
　ここはＰＣの中が居住空間となって早半年ばかりたっていた。しかし共に住んでいるＭＥＩＫＯ、ＫＡＩＴＯ、ミク、リン、レン、ルカの中でそこを使うのはＭＥＩＫＯとルカばかりとなっていた。彼女たちは日々そこで何やらいろんなものを作っている。主に毒見をするのはＫＡＩＴＯやレンだ。うまく行けば、住人みんなでプチパーティーということもある。
　そんな他の住人も中に入りはするのだが、ほとんどは冷蔵庫の中身を覗くくらいの事しかしない。つまり、食べること専門なのだ。
　その専門要因が珍しく台所に集まって何やら試行錯誤を繰り返している。
　作ると食べるを両立できるルカはくじ引きで当たりをひいたのでＭＥＩＫＯをどこか遠くに連れ出す役をかってでてしまった。他の住人たちがその事実に気が付いたときには、すでにルカとＭＥＩＫＯはどこかへ行ってしまった後だった。
　ＭＥＩＫＯはというとそんな彼らの様子に少し怪しんでいたものの、たまにはそんな休日も悪くないか…と楽しげにしていた。


　台所組は今、ＭＥＩＫＯのためにケーキを作っていた。彼女の誕生日が近いというのが主な理由である。主、というのはたまにＭＥＩＫＯとルカで飲みに行ってしまう時は、みんなで寂しく店屋物、というのがお決まりになってきてしまっているからだ。
　そんな事態を避けるため、自分たちでも何か作れるようにしておきたい、というのも少しの理由にあった。なので、ルカがいないことはどっちもどっちだったりする。
　ＫＡＩＴＯとミクはスポンジ作り。リンとレンはデコレーション係。とはいえ、みんながみんなわからないのでとてつもなくちんぷんかんぷんな状態になってしまっている。

「…ＫＡＩＴＯ兄さん、一つ訊いていいかな？」
　ミクが真剣そうな顔でＫＡＩＴＯに話しかける。ＫＡＩＴＯはというと生地を必死にかき混ぜている。ここでしっかり決めておかないと生地がふんわり仕上がらなくなってしまう。
　ミクの話を訊いていなさそうなＫＡＩＴＯを見ながらミクは内心ひたすら不安になっていた。彼女が今手にしているのは塩で、砂糖は戸棚の奥に鎮座している。
　もしこれでＫＡＩＴＯのかき混ぜているスポンジに砂糖でなく塩が入っていたなんてありがち且つ不味い失敗はなんとしてもさせてはいけないと感じた。
「よし、次は薄力粉を入れてふんわり混ぜる！」
「ＫＡＩＴＯ兄さん？」
「あ、ごめんミク。呼んだ？」
「さっきから何度も呼んでるよ。」
　少しむくれているミクを横目にＫＡＩＴＯは呼び止められた意味を少し理解して…
「アレ？　もう交代？」
　いなかった。ボールを笑顔でミクに渡す。
　渡されたミクはというと、そのことで自分の言うべきことを忘れてしまったらしく、
「え?!　もう？　…薄力粉から私だっけ？」
　などと呟きながら生地を受け取ってしまった。生地に入った塩のことを思い出すのは行ったいつになるのだろうか？

「おっし、生クリーム完成！」
「すっごい！　よくやったレン！」
「お前も仕事しろよな…。」
　少し視線を落としたレンの目線の先にあったのは散らかされた銀紙だった。アレは確かいたチョコを包んでいたものだと思い出した頃には、リンの指が少し茶色いことに気付いてしまった。
「リン、重要なことを言うぞ。」
「うん？」
「そのチョコ、まだ使う…。」
「大丈夫！　こんな時のために私秘蔵の…」
　言いつつ、リンは戸棚をあさる。しかし、彼女の手は空を切るばかりだ。
　レンは残念そうにリンに声を掛ける。
「この前悪戯してＭＥＩＫＯ姉さんにおやつ抜きにされた時、お前が持ってきたのって…。」
「あ、え、あああああああああ！」
　リンの悲痛そうな叫び声が響く。レンは困り顔でそんな彼女を眺めている。「仕方ない、別のもので代用するか…。」
「チョコレートじゃない茶色くて甘いもの…。」
「茶色かぁ…。ソースくらいしか思いつか」
　レンは自分の発言に心から後悔した。リンには、こういった冗談は通用しないのだ。
「よしっ、それで決まりね。後は私が作るから！」
　彼の意識が遠のいていっている間にスポンジもチョコガナッシュも出来上がっていた。

「…スポンジあんま膨らまなかったね。」
「私、何か忘れてる気がする。」
「じゃあ飾り付けるね！」
「リン、待…！」
「大丈夫、レンはもう休んでて。」
「飾りつけは僕らも付き合うよ、ね、ミク。」
「うん、リンだけじゃセンスがアレだもんね。」
「アレって何よぅ。」

　そうして、（見た目だけはまともな）ケーキは出来上がった。机の上に取り皿とスプーンを人数分置く。
　それから、部屋もキラキラと飾り付けをする。横断幕にはもちろん“ＭＥＩＫＯ姉さん Happy Birsday!”の文字。
　その時間を計算してか、ルカとＭＥＩＫＯが帰ってきた。
　ＭＥＩＫＯが扉を開いた瞬間、クラッカーの音が鳴る。驚いているＭＥＩＫＯの元へ台所組みが駆けて行って口々に「誕生日おめでとう」と伝える。
　最初は事情が飲み込めなかったＭＥＩＫＯだが、そんな姿を見ていて自分が祝われているのだということに気付いた。
「ありがとう、みんな。」
　屈託ない笑顔を全員に向け、席に着く。
「めーちゃんのために僕らみんなで作ったんだよ。」
「そうなんだ、なかなかおいしそうじゃない。」
　ルカもここでそっと胸をなでおろしているのはここだけの秘密である。
「じゃあ、主役も来たしパ－ティー始めようよ！」
　楽しげにミクが告げる。リンとレンもそれに賛同する。

　　　そして、ＭＥＩＫＯの誕生日パーティーは始まったのだった。