…俺はあの３人をなめていたようだ。
あのはしゃぎようでは、バテるのも早いだろうと思っていた。特にリンは。
だが。


「こ…子供って…元気なんだね…」

「何を…おっさんくさい事…言ってんのよ…」


互いに肩で息をしながら、俺とめーちゃんはその場に座り込んだ。




―Error番外編―

～ありがとう～
第３話




背後にあった木に、背を預けて息をつく。
ついさっき、雪玉の弾幕にあったばかりで、俺もめーちゃんも雪だらけだ。
今度はマスターが相手になっているのか、離れたところから、賑やかな声が聞こえてくる。


「なんでいつまでたっても、あんな高いテンションを保てるのかな」

「３人はまだ解るけど、マスターはすごいわよね。さっき見た限りでは、まだぴんぴんしてたわ」

「うわ…」


それはすごい。
ボーカロイドの俺たちは、人間であるマスターよりも体力がある、はずだ。自信はないけど。
だがそれを差し引いても、俺たちがへばっているのに、まだ何ともないのはすごい。俺は内心で舌を巻いた。


「仕事の後はいつも疲れてるみたいなのに…」

「長くはもたないんじゃない？短距離走と長距離走の違いみたいなものでしょ」


ここで、俺はめーちゃんの声の調子が、どこか投げやりな事に気が付いた。
見ると、また今朝の渋い表情に戻っている。


「…めーちゃん、本当に何かあったんじゃない？」

「何でもないって言ったじゃない」

「そうは見えないけど」


そう言ってやると、ふいと目を逸らされた。
その様子に、少しだけ腹が立って、思わず彼女の両肩に手を置いていた。


「っ、何よ…！」

「あの時とは違うんだよ、めーちゃん」


なるべく静かな声で、続ける。


「何かあるなら、話して。あの時みたいに、１人で考えて溜め込んで、そんなめーちゃんは見たくない」

「でも、カイト…」

「そりゃ、マスターと比べると頼りないかもしれないけど、少しは頼ってほしい。俺は、めーちゃんの彼氏なんだから」


言ってから、少しだけ後悔した。自分でも、顔が赤くなっているのが解る。
彼氏、ね。初めて自分で自分の事、めーちゃんの彼氏って言った。思ってたより恥ずかしい。
言われためーちゃんはというと、これまた面白いくらい素早く真っ赤になって、一瞬何か言いたげに息を吸ったが、肝心の言葉が出てこない。
しまいに、諦めたように息を吐いて、俺の胸にこつんと額を寄せた。


「めーちゃん？」

「誰のせいでこんな事になってると思ってんのよ…」

「え、ええ？！」


俺、めーちゃんに何かしただろうか。
慌てて記憶を辿り始めたところで、めーちゃんはすっと身を引いた。