アイ・ストーリー
第一話「青色の絆」　続きの続き

　放課後。今日は秋彦先輩に悪い事しちゃったなぁ。
さっき謝りに行ったけど、秋彦先輩は既に帰ってしまった後だった。
「明日……うん、明日ちゃんと謝ろう！」
　今日の私は何だか自分でもおかしいと思う。何でだろう？
「ん～……何か天気悪いなぁ。雨でも降るのかな……。」
　原因は多分……いや、多分じゃない。原因はKAITOだ。
そうだ、そもそもKAITOが私に隠し事なんてするからいけないんだ。
帰ったら今度こそ何処に出掛けているのか、吐かせてやる！
KAITO……覚悟しなさいよ……フフフ……。

　数分後……。
「……何で私、こんな所に居るんだろう……。」
　私はよく行くスーパーの中に居た。それもアイス売り場の前だ。
アイスはKAITOの大好物で、暇とお小遣いがあれば
いつもアイスを食べてる。
　アイスを食べるKAITOを見てると、私まで何故か幸せな気持ちになれる。
……じゃなくて。私が言いたい事は、つまり……そう！
『アイスを囮にしてKAITOに隠し事を白状させよう！』作戦だっ！
決して、アイスが特売だったから「いっぱい買って帰ったら
KAITOきっと喜ぶだろうなぁ～」……なんて思ってないヨ！！

「あ……雪？」
　買い物を終えて外に出ると、雪が降っていた。
しかもちょっと吹雪いてる。
「うわぁ、ついてないなぁ……。傘持って来なかったよ。」
　ぼやいていてもしょうがない。私は雪の中を歩き出した。
「雪か……。そういえば、KAITOが家に来た日も雪だったな。」

　あの日も私は一人だった。そんな私の前に現れたKAITO。
　空のような、海のような……青い髪と瞳が綺麗なKAITO。
　時々意地悪な事を言うけど、いつも私を優しく見守ってくれるKAITO。

　私はKAITOに出逢えて良かった。

　お父さんとお母さんが居なくても寂しくないと
　少しだけ、思えるようになった。
　……いつもKAITOが私の隣に居てくれたから。

　私は……KAITOが好き。大好き。
　青い髪も、瞳も、優しい歌声も……。

　……でも、KAITOは私に何か隠している。
　誰にだって、隠し事の一つや二つはある。
　それは分かってる……けど……。

　『悲しい』

　何だろう、何かすごく……『悲しい』。
　具体的な理由は分からない。でも、何だか、胸が『苦しい』。
　お父さんとお母さんに会えない時の『寂しい』とは少し……違う。

　そう思うと、私の頬に涙が伝った。嫌だな、私……。
歩きながら泣くなんて……。誰かに見られたらどうするの？
　涙で目の前が滲んで、よく見えない。早く涙を拭かなきゃ……。
私は涙を拭こうとハンカチを取り出そうとした、その時。
「きゃあっ！？」
　ドスン！という音と共に、私の目の前は暗くなった。どうやら雪で
足が滑って後ろに転んだらしい。
　でも、何だか違和感がある。思ってたより痛くない……っていうか
何か柔らかい……？
「マスター、大丈夫ですか？」
「カ……KAITO！？」
　KAITOは私の身体の下敷きになる形で庇ってくれていた。
「ちょっ……KAITOこそ大丈夫なの！？私、重かったでしょ！？」
「……はい、実はちょっと。マスター、もしかして太りました？」
「なっ……！？」
　KAITOの奴、人が気にしてる事を……！
「ふふっ、嘘ですよ。マスターって本当、分かりやすい人ですね。」
「……KAITO～～～……。」
　KAITOはクスクスと笑う。意地悪な時のKAITOだ。
「……あ……？マスター……。」
「何よ。」
「何処か痛むんですか？」
「何で。」
「だって……マスター、泣いてる。」
「えっ！？いや……これは、その……そう！雪よ！
雪が目に入ったの！！」
「雪？あぁ……そうですか。」
　我ながら苦しい言い訳をしたが、KAITOは納得したようだった。これ以上
突っ込まれたくもないので、私は別の話題を振る事にした。
「と、所で！KAITOは何でこんな所に居るの？」
「え？あ、雪が降ってきたのでマスターを学校まで迎えに行ってたんです。
朝、雪の事をマスターに伝えそびれちゃったから。マスター
傘持って行ってないなーって。」
「えっ？KAITO、学校に来てたの？全然知らなかった。」
「はい。どうやら僕はマスターが学校を出た後に着いたみたいです。
入れ違いになっちゃいましたね。」
　KAITOの無邪気な笑顔を見てると、何だか気が抜けてくる。
いつもの優しいKAITOだ。
「あ～、良かった……。いつものKAITOだ。」
「えっ？」
「いや……KAITO、最近私に隠れて何かやってるでしょ？
だから何か避けられてる感じがしてさぁ……。」
「……！！」
　KAITOは突然私に詰め寄ってきた。
「ち、違うんです！マスター！誤解です！」
「わ、な……何？」
「マスターを避けてた訳じゃないんです！実は……！」
　そう言いながらKAITOは持っていた紙袋から何か取り出した。
「それ……マフラー？」
　KAITOが手に持っていたのは、KAITOのトレードマークと同じの
青色のマフラーだった。
「これ……マスターにあげようと思って……。
内緒で編んでたんです。ミクにやり方教えてもらって……。」
「あ……じゃあ、出掛けてたのって……？」
「はい……。ごめんなさい、マスター。始めからちゃんと
理由を話しておけば良かったですね。」
「え……あ、いや……別にいいの。私が勘違いしただけだし……。」
「でも……マスターに不安な思いをさせてしまいました。
ごめんなさい、本当にごめんなさい……。
僕はVOCALOID失格です……。」
　今度はKAITOの方が泣きそうだ。KAITOは変な所で子供っぽい。
「ちょ、ちょっと！泣かないでよ！ほら、マフラーするから！」
　私はKAITOからマフラーを引っ手繰ると、首に巻いた。
「あ……温かい。」
「ほ、本当ですか！？良かった！！」
　途端にKAITOは満面の笑顔になった。……KAITOも結構分かりやすい。
「KAITO……何で私にマフラーを？」
「えっ？何言ってるんですか、マスター。明日はマスターの
十六歳の誕生日じゃないですか！」
「……へ？」
　誕生日……。あぁ、そういえば……。
「去年は市販の文房具だったでしょう？この前、リンやミクに会った時に
その事を話したらものすごく怒られて……。だから今年は手作りで何か
プレゼントしたいなって……。」
　う～ん、私は別に気にしなかったけどなぁ。
「そっか。……ありがと、KAITO。大事にするね！」
「あ……は、はい！」

　やっぱり、KAITOは優しい。
　私とKAITOは並んで歩き出した。

「あ、そーだ！KAITO、今日はスーパーでアイスが特売だったから
いっぱい買ったんだよ！」
「え！本当ですか！？やった～！！
あ、じゃあじゃあ、明日のマスターの誕生会はアイスとケーキの
コラボで決まりですねっ！」
「そ、そうだね……。」
　KAITO、アイスが食べ放題で本当に嬉しいみたい。
きっと、このマフラーを編んでる間は我慢してたんだよね。

「ありがとう、KAITO……大好き。」
　私はKAITOに聞こえないように、そっと呟いた。

「……あ、マスター。」
「ん？なぁに？」
「明日は食べ過ぎないようにした方がいいですよ。
でないと、また太っちゃいますよ～？」
　KAITOがまたクスクスと笑った。

「……………。」

　前言撤回。KAITOはやっぱり……意地悪だ。

第一話「青色の絆」　完