お兄ちゃんのマフラー

ささき蒼衣（そうえ）


『きょうは、マスターがお仕事で東京にお出かけしているので、ぼくはお兄ちゃんのおうちでおるすばんしています。
　お兄ちゃんは、ぼくたちボーカロイドの試作機だそうです。試作機って言うのは、ためしにつくられたという事で、ぼくたちとせいのうは同じはずなんだそうです。マスターはそう言っていました。
　でも、お兄ちゃんたちは（ぁ、ぼくのおうちの近くにはふたりお兄ちゃんが住んでいます)ぼくたちの誰よりもお歌がじょうずです。
　どうしてなのかこのあいだきいてみたら、「いっぱい歌を練習していっぱい歌ったからだよ」と笑ってくれました。
　ぼくも、はやくお兄ちゃんと同じくらいお歌がじょうずになりたいです。』

　隣のリビングダイニングから、高く爽やかな男の人の歌声が聞こえてきます。お昼寝をしていたちいさいKAITOは、うみゅ～、と目をこすりながらベッドの上に起き上がりました。
「…あ、お兄ちゃん、お歌のれんしゅうしてる。」
そのまま、しばらく歌をきいていると、一度歌い終わった「お兄ちゃん」―大きいKAITOは、また、同じ歌を歌い始めました。今度は女の人の声が一緒です。
「じょうずだなぁ、お兄ちゃん。」
多分、大きいKAITOは、歌が大好きなのでしょう。だって、歌っているときのKAITOは、いつだってとても楽しそうです。…彼のマスターと一緒に歌っているときは、特に。
「ぼくも、いっぱい、いっぱい、お歌のれんしゅうして、いっぱい、お歌おぼえて、そしたら、お兄ちゃんくらいお歌がじょうずになれるかなぁ…？」
　なれるといいな。だって、お兄ちゃんといっしょに歌いたいんだ。
　マスターは、「もっとうまく歌えるようになってからな」というのだけど。
　…また眠くなってきたちいさなKAITOは、ベッドの上に載っていた青い、マフラーを見つけると、ちいさいKAITOのものよりずっと大きなサイズのそれを、くるりと体に巻きつけました。
　お兄ちゃんのマフラーにくるまれていると、お兄ちゃんと一緒にいるときのようなきがします。すっごく、あったかくて、いい気持ちになるんです。
　ちいさいKAITOは、そのまま、また眠ってしまいました。

「…あれ？…ちびちゃん？」
　部屋のドアを開けた大きいKAITOのマスターは、ベッドの上の小さいKAITOを見るなり、くすくすと笑い出しました。
「…マスター、どうしたんです？」
　部屋に入ってきた大きいKAITOが、自分のマスターの指差す先を見て、目を瞬かせました。
「…俺のマフラー…」
「ちびちゃんの毛布がわりにはちょうどいいサイズじゃない？かわいいよねぇ…」
「…そうですね……やっぱり、月島さんがいなくてさみしいのか…練習に加えてやればよかったかな」
　苦笑した大きいKAITOは、ベッドの横までやってくると、かかみこんで小さいKAITOの頭をそっとなでてやりました。…と…
「……お兄ちゃん…」
　ぽつり、と、小さいKAITOの寝言が聞こえました。
　軽く、目を見張った大きいKAITOは、ふわり、と笑うと、やがて小さく歌い始めました。
　…高く、低く、とても優しい声が聞こえてきます。
　小さいKAITOが、ふわりと嬉しそうに笑いました。