[第14話]～閃く
　「下手人の疑いがかかっているんだから、店に出るのは危ないよ。」
と連に言われて私は、今、連の部屋で一人考えを巡らせていた。

　連の文机を勝手に借りて、唸る。

　何故か書ける達筆っぽい字で、紙にさらさらと今わかっていることを書き連ねる。

　下手人の疑いが強いのは、私と霧岐屋さん。
巡屋にしかない、簪の破片が、殺されたみくさんの部屋に落ちていたから。
そして、簪で殺されたということ。

　今の所、わかっているのはそれぐらいだろうか。

　誰かの足音が聞こえたと思って、振り返るとそこには、めい子さんがいた。
めい子さんは、盆を持っていて上には羊羹が乗っている。

　「考えているのですか。」
私の膝もとに盆を置きながら、めい子さんが問う。
　「霧岐屋さんも、巡屋さんも、初音家で誰かが姿を見たりしたのですか？」

私の問いに、めい子さんは少し迷ってから
　「噂で入ってきたもので定かではありませんが、お二人とも女中が姿を見たそうです。」

　そう言うとすぐめい子さんは立ちあがり、店表の方へ速足で行ってしまった。

　一人になった連の部屋で、顔をしかめ、腕を組み、首を傾げ、文机を睨み、唸る。

　誰かがみくさんを殺した。
あんなに優しかった、みくさんを。

　もうみくさんが殺されてから、六日が経っている。

　ふと、思いついた。

　これが本当なら、全て、つじつまがあう。

　
　本当の下手人は…。


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　次の日、連に頼んで、鏡屋の伝手を使い
巡屋さん、かいとさん、霧岐屋さん、連、めい子さん、そして私の六人が鏡屋に集まった。

　しんと静まる部屋の中で、私は喋り出す。

　「これより話すことは私の想像ですので、違うなら違うと言って貰って構いません。」

　「下手人が判ったというのですか。」
めい子さんは私に問う。
それを聞いて、集まっている全員が私の方を一斉に見る。

　私はこくり、頷いた。

　私は五人の顔を見渡して、一息つく。





　そして、霧岐屋さんの方を向いた。