電車を降り、最寄りの駅に着く。

そのまま歩き、とあるアパートに入る。
「２０６」と書かれた扉の前で止まり、鍵を開ける。部屋の中に入り、テレビをつける。

「・・・私の歌が」

テレビの画面はニュースを流していた。私の歌が３週連続オリコン１位に入ったことを伝えていた。
私は無言でテレビを消した。
私は思い立ったようにケータイを取り、メールを送った。
そして身支度を整え、再び家を出た。








「やっほ～ｗｗｗまった～？」

普段どうりの元気な声。グミだ。

「実は今日は相談があって呼んだの」

私は切り出した。いままで相談はグミ以外の人にしたことがない。

「また～ぁ？まあいいや。何？ここで話すのもなんだし、そこの喫茶店はいろっか」

私とグミは喫茶店に入った。

喫茶店に入り、席に着く。

「じゃ、あたしアップルパイとコーヒー」

「私もそれでいいや」

店員が私たちの注文を聞き、そそくさと厨房にかけていく。

「で、何よ。いってみ」

私は迷った。下を向いてしまう。スカートの裾を握り締める。しかしここでグミに打ち明けなければ。
グミに逆らうための勇気をもらわないと。

「あのね、実は・・・・」

「歌手、やめたいの」

私とグミの周りの空気が凍り付いていく。
グミは呆気に取られたような顔をしていた。
グミが声のトーンを落として聞く。

「な・・・なんで？・・・」

グミが一瞬うつむく。そして、顔を困惑の表情で埋めながらいう。

「・・・・・・わかった。ミクがそう思うんだったらやめたほうが良いよ。私に言えることはそんだけ。
あとはミク自身の問題でしょ？」

アップルパイが運ばれてくる。

「ありがとう・・・グミ」
私は、自分を縛る鎖が少しゆるくなるような、そんな錯覚を覚えた。







次の日。私はプロデューサーを呼び出した。

「なんの用なの～」

私はこう切り出した。

「歌手、辞めたいんです」

プロデューサーは、昨日グミがした表情と同じ表情をした。

「困るよ。ミクちゃん。僕にとってミクちゃんは家族のような存在なんだよ」

嘘つけ。そんなこと、これっぽちも思ってないくせに。
嘘だらけの言葉で、私を惑わさないで。

「・・・ミクちゃん。君は僕の決めた道さえ歩いてればそれでいいんだよ。僕の言う通りにしてればいいんだよ！」

あなたの言いなりなんか、もうやめるんだから。
私の心は、世界でひとつだけの、大切なもの。
あんたの私腹を肥やすために、私は存在してるわけじゃない！！

私の中で、何かが凝縮された。そしてそれは、言葉として口から外界に放出された。

机を叩き、立ち上がる。

「もうたくさんです！私はあんたの操り人形なんかじゃない！！」
「私の心を、鎖で縛り付けるのは、もうやめて！！」

そのまま部屋を出た。裸足のまま、まだ朝の喧騒が残る街を走る。
私は、やっと苦しみから抜け出せたのだ。頬を涙が伝った。






次の日、緊急特別番組として、私の引退会見が生放送された。
私は、人気のためにずっと自由を取り上げられていたこと、ファンへの謝罪の気持ちなどすべてを打ち明けた。

そして会見が終わり、私を覆っていた鎖は音を立てて錠が外れ、消えてなくなったように思えた。

街の喧騒は、いつもより少しだけ明るく感じた。






END
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