目を閉じる。声がする。
　自分とよく似た、自分よりも低い声。
『リン』
　目を開ける。手を伸ばす。
　鏡のような水面のような、自分を映す透明な壁が、垂直に立っている。
　指を触れる。揺らぐ。
　リンの姿がゆがんで、また元に戻っていく。
　いや、元には戻らなかった。
　映っているのは、少女ではない。
　同じ色の髪と瞳を持つ、少年。

「レン」
　彼の名を、音にする。
　目の前の少年が薄く微笑んだ気がした。
『リン、リン』
　少年が近寄ってこようとする。
　けれど、壁にはばまれてそれ以上は進めない。
　《鏡》――そう呼ぶことにする――に映っている少年の左手に、そっと自分の右手を合わせる。
　リンの意図に気づいたのか、少年も手のひらを開く。
　ぬくもりは、感じない。
　冷たい《鏡》の感触があるだけ。
　それでも、この一瞬が幸せだった。
　この手が決して交わることがなくとも。
「そっちに行けたらいいのに」
　息をついて、上を仰ぐ。
　そこには夜空のような、暗闇が存在していた。
　この《鏡》は、どの高さまであるのだろう？
　超えることはできないのだろうか？
　少年がいる世界も、リンがいる世界と何も変わらないのだと言う。
　マスターがいて、MEIKOやKAITO、ミクがいて。
　空は青くて、花は綺麗で、歌はとても素敵なもので。
　ただ、リンがいない。
　そこだけが違う。
『僕も、そっちに行きたい』
　少年の双眸はまっすぐに、リンを見つめてくる。
　ひどく思いつめたような表情をしていた。
　きっと、自分も同じような顔をしているのだろう。

「二人が行ったら、入れ違いになっちゃうよ、レン」
　くすくすとリンは笑う。
　無理やり笑ったような、乾いた笑み。
『それは大変だね』
　少年の瞳が少しだけ和む。
　似たようなやり取りは、出会ってから何度もくり返している。
　この場所は、リラクゼーション区域を散策しているときに見つけたのだ。
　区からは離れた、忘れ去られたような場所。
　何かに導かれるようにして、リンは足を踏み入れた。
　初めて少年と出会ったときは、驚いたものだ。
　自分が男性型だったらこんな姿をしているのだろうという、レン。
　相手も目を丸くしていたのを思い出す。
　ずいぶんと昔のような、ついさっきのことのような。
　不思議な感覚にとらわれる。
「レン、レン……レン」
　強く強く、右手を押しつける。
　このまま《鏡》が壊れてしまえばいいのに。
　でもそうしたらもう会えなくなるのだろうか。
　それは、嫌だ。
　二人の間にある距離だけが、なくなってしまえばいい。
　０になってしまえばいい。
「あたしの大切な、レン」
『僕の大切な、リン』
　少年の声が優しく響く。
　物理的にではなく、耳に直接。
　それが余計に寂しくて、リンは顔をゆがめる。

　――と。
　ぬくもりが、ある。
　え？　と思った。
　錯覚かもしれない。ただの願望かもしれない。
　温かい。
　確かにレンの体温を感じる。
　少年も同じだったのか、驚いたように自分の手を見ている。
　涙が、こぼれ落ちた。

「いつか、手をつなごう」

　リンは大切なことのようにそっと囁く。
　声がちゃんと届くことを知っている。
　叶うかも分からない、叶うとは思えない、約束だ。
　それでも音にした。
　言の葉にして、レンを縛りつける。
　ぬくもりだけでなく、もっと強く感じたい。
　レンという存在を。
　身体に刻みつけるように。
『いつか、抱きしめてあげる』
　優しくて、穏やかで、力強い声だった。
　きっと叶うと、信じさせてくれる響きがあった。
「約束だよ」
『約束だよ』
　どちらともなく、言った。
　声が重なって、共鳴しあう。
　互いの存在もあやふやになるような感覚。
　リンとレンは確かにそのとき“同じ”になった。



　交わらない世界。それでも二人は手を伸ばす。
　求めて、狂おしいほどに希い。
　その先に何があっても、きっと後悔はしないと、確信していた。