「うわ…っ」

　弾け飛ぶ夏にカイトが目を見開く。マスターの笑みが深まる。

「レンくんの声…だ…。…リンちゃんも歌ってる…。すごいなあ…」
「とうとう花開いたね」

　幸せそうに呟くマスター。
　カイトも幸せそうに愛すべき弟妹の歌声に耳を傾けた。
　いつしか、その足がリズムを取り、小さく音を紡ぎ始める。

「カイト」
「は、はい？」
「歌いたいなら歌いなさい」

　ゆったりと促され、カイトが慌ててマスターを振り返る。

「良いんですか？」
「うずうずしているようだからね」
「…あはは。ばれました？」
「VOCALOIDが歌うことを遠慮するものじゃないよ」
「はいっ」

　満面の笑みになったカイトが姿勢を正し。
　穏やかな声を重ねる。




「あら…」

　弾け飛ぶ夏に、夏の庭の木漏れ日の中でまどろんでいたメイコが目を醒ます。
　鮮やかな黄金に、少し遅れて重なり来る穏やかな青。こぼれる笑みを隠せない。

「なるほど、ね」

　込み上げてくる欲求に任せて、メイコが唇を開いた。



「きゃ…っ」

　弾け飛ぶ夏に、夏を堪能し終えて台所に戻っていたミクが驚きの声を上げた。
　鮮やかな黄金に穏やかな青、華やかな赤。

「よし、私も負けませんよっ」

　跳ね始めた感情のままに、ミクが喉をふるわせる。



「そうだな…」

　弾け飛ぶ夏に、夏の歌を譜読みし直していたルカが満足げに頷く。
　鮮やかな黄金に穏やかな青、華やかな赤、そして軽やかな緑。

「それでこそ、レンだ」

　誘われるような感覚と共に、ルカが声を放ち始めた。



（聴こえるねっ）

　繋いだ手の向こうからリンの「声」がする。
　歌声を止めないままに弾む思いがレンに伝わってくる。

（みんなみんな歌ってるねっ）
（ああ）

　自分たちの歌声を支えるように、彩るように。
　…違うからこそ、その歌声は、響き合って輝きを増す。

（…さっきは、悪かったな）

　するりと浮かんだ謝罪の思いが届いたのか、リンの笑みが深まった。

（しょーがないなあ、レンはっ）
（…なんでんなに上から目線なんだよ…）
（今回はレンが悪いんだもん）
（あー…、悪かったって…）

　居心地が悪くていっそ手を離そうとするレン。リンはその手を逆に強く握り締め。

（だから、許したげる代わりに、ひとつ、約束して）
（ん？）
（何があっても、もう二度と、…あたしには関係ないなんて言わないで）

　歌声を響かせながらリンがレンを見つめる。

（…約束、な）

　レンがぎゅっと握り返すと、リンがぱあっと笑顔を弾けさせた。

　その笑顔のリンは、夏の歌にレンがイメージした向日葵そのもの。

（よおっし。そうとなれば、もっともっと一緒に歌おっ）
（うん、そうだなっ）

　強く繋いだ手は離さず、お互いに頷き合って、笑みを交わして。
　弾けるままに歌い続ける。




　マスターは瞳を閉じて聴き入っていた。
　家の中の様々な場所から紡がれてくる歌声。
　重なり合い、絡み合い、イメージを脳裏に刻んでくる。


　緑の茎葉に支えられ。

　赤い太陽の恵みを受けて。

　桃色の大地に根を広げ。

　高く青い空を目指して。


　花開くのは大輪の向日葵。


「待っていた甲斐があったね」

　予想以上に響き渡る歌声にマスターの心も弾み始めた。

「さて、どう飾ろうかな…」

　呟いて、…各々に対するアレンジメントを考えながら、開いた夏の花の鮮やかさを心に焼き付けていく。