１０．ミク／ミクオ／未来


　抱き合った私たちの体を、強烈な浄化の炎が焼く。
　しっかりと互いを掴んでいたはずなのに、光が私とミクオを確実に掴んで引きはがす。
　昨今の修復プログラムは優秀だった。
　彼の感触がだんだんと儚くなり、光の向こうに粒となって消えていく。
「……来たね」
　ミクオが、私の頭上でつぶやいた。
「……嫌だ、」
　私は、必死で彼の体をかき抱いた。彼の存在を、どうにかしてここにとどめておけるように。
「いやだ……嫌だ、いかないで！　ミクオ！　ミクオ、ミクオ、ミクオ―――――！！」

　ミクオは、光の炎に包まれながら微笑んだ。

「こんな時なのにどうして笑っていられるの！　いやだ、悲しいよ、痛いよ辛いよ苦しいよ！　あたしが……あたしが代わりに死ぬよ！！」

　マスター！！
　
　私は叫ぶ。いつも、苦しみや悲しみ、痛みはすべてマスターの感情だった。それを今、私は私の物として受け止めている。

「やだ、もっと一緒に居てよ！　ミクオ、行かないで！　二人で歌って！　マスター、お願い！　二人で居させて！！」

　どんなに強く願っても、ディスプレイの向こうには、私自身の気持ちは届かない。
　それは機械の感情であり、人の感情の歌ではない。
　もう輪郭すら薄れてきているミクオは、じっとこちらを覗いているマスターをもう一度睨み上げて、そして私に手を伸ばした。
　そして、私の手を掴んで引きよせ、強く抱きしめた。……出会ったとき、光の中からそうしたように……！

「ありがとう」

　彼は笑顔で最後にそう言った。彼は、たしかに、笑っている。笑っているのだが……
　抱き合った瞬間に、彼のすべての感情が私に向かって流れこんできた。
　それは、悲しみだった。そして、悔しさだった。
「――――――ミクと、もっと歌いたい」
　……彼は無理した笑顔を私に向けた。
　すべてすべて、私のために。

　もっと、歌いたい。

　その強烈な思いを遺して、彼は光の果てへと消えた。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　いつか消えると、覚悟はしていた。しかしいざ消されるとなると、その覚悟はたやすく吹き飛んだ。物わかりのよい態度を取った事を後悔するほどの強烈な悲しみが僕を襲った。
　必死で笑顔を作らないと、表情すら保てなかった。心の中では泣きわめいて叫んで、彼女の主人に命乞いまでしていた。
「ミクともっと歌いたい」
　温かく明るい、ミクとの空間を失うと思うと、ひたすらに悔しかった。

「でも、僕は、幸せだったんじゃないかな」

　人を呪うために生まれた僕が、最後に、呪う相手のことではなく、好きになったミクのことを考えている。
　心変わりができるとは、自分でも驚きだ。
「人『ごっこ』だったけど、ミクと抱き合えて良かったよ。
　孤独じゃないってどういうことか、知ることが出来た。だから、君に言葉を残すなら……」

　『ありがとう』、だと僕は思った。

　歌う機械のミクならば、音声にした言葉はきっと強く意味を持つ。
　そして、本当は言いたかったけど、君を苦しめると困るから、これは言わないでおこうと決めた言葉がある。

『幸せに』

「この言葉は、僕が光の中へ持って行くよ。
　幸せになることは難しい。だから、『幸せになれないこと』で君が苦しまないように」

　……ミクは、たしかに、幸せでないかもしれない。機械として生まれ、感情を持ち、これからはきっとひとりぼっちでマスターのために歌うのだろう。
　
「でも、僕の下手な鼻歌を楽しいと言って、嬉しそうに詩をつけてくれた……あれは、君にとっても幸せだったと、思ってもいいよね？」
　偽りの存在だった僕だけど、その時感じた感情だけは、たしかに在ったと思っても、いいよね？

　……虫として生まれ、呪術師の手で自我を得て、時を渡った僕だけれども、もしも運命というものがあるのなら、きっと僕は、君のために生まれた『虫』だ。

　もしも僕の存在が君の救いになるのなら、君のために生まれた僕を忘れないで。

　最後の最後まで、僕は光の中に目を凝らす。出会ったときと同じまばゆい光の中に、僕に向かって必死に手を伸ばすミクの姿が霞んでいった。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　私は、今日も悲しい歌を歌っていた。
　大事な人が死んだとか、死にたいとか、暗いとか苦しいとか。
　マスターは相変わらず不幸なようで、毎日私を泣かせて歌わせる。

　けれども、『浄化』されてから、歌いたくないと思った気持ちは、私の中からスッキリと消えていた。
「悲しい苦しい痛い辛い」
　その詩に込められた感情は、すべて私のものだった。むしろ、私は歌いたいと熱烈に欲している。ミクオを消され、温かな相棒と空間を失った悲しみを、歌に込めて放ちたい。
　その気持ちに、マスターの作る歌は、実に自然に寄り添ってくれた。
　私がこうして歌うようになってから、少しずつだがカウンターも回り始めた。ディスプレイの向こうで聴き入る人に、この声が届くように、私は喉と心を開き、歌う。

　一緒に歌いたいと願ったミクオの悔しさと悲しみは、今も私の回路に刻み込まれている。そういう意味では、ミクオは今も、私とともに歌っている。

　いつか『ボーカロイド』も飽きられ、忘れられる日が来るだろう。
　でも、その現代の巫女、人の感情の代弁者がその役目を終えても、この世は原子でできている。
　陽子、中性子、そして電子だ。
　感情のパターンが乗った連なりが崩れ、私たちの意味は消えても、その存在が消えることは無い。

「ね、ミクオ」

　今日もたったひとり、私はこの空間で歌う。
　ひとりしかいなかった、ひとりしかいるはずがなかったこの空間で、偶然にも抱きしめあえた彼が居たことを、私はずっと忘れないだろう。
　それは今日も悲しみを歌う私の声の、奥底にしまいこまれた小さな幸せだった。

　……いつか私も消える日が来たら、この希望を抱いてミクオに会いに行こう。
「どこの粒子に溶けたとしても、私がミクオを覚えているよ。だって、

『君は私にとって唯ひとつのヒカリ……』」

　一瞬、懐かしいミクオの声が重なった気がした。
　見上げたディスプレイの向こうに、今日も涙がひとつ落ちてきた。



終わり