『セカイ』が消えるらしい。

マスターからそう聞いた時、俺はいったいどうしたんだったろうか。
確か、適当に流して「それより今日の夕飯なんにします？」なんて言って、マスターも「そうだな…昨日カレーだったから今日はなんかあっさりしたやつがいいかな」と答えて何事もなかったかのように普段通り過ごした。

別にマスターの言ったことを冗談だと思って信じなかった訳ではない。
マスターがそんな冗談を言うような人ではないのは解っていたし、『セカイ』が終わることはマスターに言われる前からネット経由で知っていた。
ただ、俺もマスターもそのことを大した問題だとは思っていなかっただけ。
だって、それは変えようのないことであり俺にもマスターにもどうしようもないことだから。



この『セカイ』は一年後に消える。

政府からその情報が正式に発表された当初は各地でパニックや暴動なんかも起きた。
「どうせ全て消えてしまうのだから」とおさえていた欲求を解放する人や自暴自棄になる人がいる一方、「消えるからといってそれまでに何が変わる訳でもない」と何事もなかったかのように以前と変わらぬ暮らしを続ける者もいて。
要するに俺とマスターは後者だった。

幸い且つ意外なことに、『セカイ』が消えとなった後もる電気・水道・ガス等のライフラインが途切れることはなかった。
聞いた話では、それらに携わりその仕事に誇りを持つ一部の人達が、最後までそれらを提供し続けることが自分達の使命だとして働き続けることを決意したのだとか。
勿論、停止してしまった施設もかなりの数あったのだが、普段通り生活しようとした人達が少なかったからか、需要の方も少なくなっていたためそれでも充分だった。




そうして、『セカイ』が消えるまで残すところ数週間となったある日。

「KAITO」

「んむっ…なんです？マスター」

テーブルをはさんで俺の向かいに座ったマスターが珍しく神妙な声で呼ぶので、俺は食べていたアイスの残り一口を口に押し込みマスターの方を向いた。

「KAITOは…『セカイ』が消えても、歌い続けたいと思うか？」

「へ？」

俺はマスターの質問の意図がわからず首を傾げる。
それを見て自分の言いたいことが伝わってないと解ったのだろう、マスターはこう言い直した。

「率直に言う。お前、シェルターに入る気はないか？」