デザイナー支援施設の、「ニコビレ」を訪れている、レン君。

テトさんとマコさん、ルナさんたちと別れて、ティールームに向かった。
３時にアーティストのレイムさんたちと会う約束をしているからだ。


待ち合わせの少し前に入って、１人でお茶を飲んでいると、少し経って彼女たちがやってきた。

「加賀美レン君ですか？はじめまして。“レイム＆パム”の白堰鴒礼夢です」
「葉丸美優です」

「どうも、はじめまして。きょうは有難うございます

“レイム＆パム”は２人組のアーティストのユニットだ。
クレイ（粘土）のアクセサリーなどを制作している。

「お仕事、忙しい中、大丈夫ですか」
「いいのよ。りりィさんのお友達でしょう？それに、“ゆっくり”で、バイトしてるんですってね」
レン君の言葉に、葉丸美優さん、つまりぱみゅさんが笑顔で答える。

「いつも私たちの作品を、お店で扱ってもらってるんです。湯栗さんの“ゆっくり”と、りりィさんの“上海屋”さんで」
「そうなんです。お世話になってます」

ニコニコしながら、レイムさんも言う。


●あんまりのめりこんじゃ．．．

「それにしても、きょうはオカルトについてお話したいの？そういうお話、好きなのかしら？」
レイムさんが、レン君に尋ねる。
「ええ。よろしくお願いします」
レン君は頭をかく。

「とくに、いま話題になってる“はっちゅーね”について、教えて欲しいんです」
「そう！私もそういう話、とても好きですよ」
レイムさんが楽しそうに言う。

「でも、あんまりのめり込んじゃいけませんよ。ホドホドに．．．ね（笑）」
となりで、ぱみゅちゃんが笑いながら言う。

どうやら、ぱみゅちゃんはレイムさんの話が、暴走しないように一緒に来たようにも見えた。

「そういえば、あの人形．．．“はっちゅーね”は“ゆっくり”の売り場でも扱っていたわね」
ぱみゅちゃんが言う。

「ええ。数は多くないですけど。それで、これからりりィさんの“上海屋”でも扱おうか、どうしようかと考えてるそうです」
レン君が説明した。

「話題の人形ですものね」
レイムさんがうなずく。
「はい。でも、何不思議なウワサもあるし．．．オカルト人形だなんて。だから、“はっちゅーね”に詳しい、レイムさんたちのお話を聞きたくて」

「詳しい、ってほどじゃないけれど」

そういって、レイムさんは不思議な人形の話を始めた。


●不思議な人形の謎とは？

彼女が話した内容をまとめると、次のような感じだった。

○“はっちゅーね”は、初音ミクさんとデフォ子（唄音ウタ）さんが作っている。

○デザインとコンセプトはミクさん、素材選びと立体化はデフォ子さんが行う。

○現在は、ここ「ニコビレ」にあるデフォ子さんのアトリエで、なかば手作りで作られている。

○このニコビレの作業室で、人形を作ってる時に爆発がおき、部屋の壁に穴があいた。そのときから、人形（はっちゅーね）と、その部屋（作業室）に、不思議な現象が起きた。

　レン君は、話をそこまで聞いて、思わず問い返した。

「作業室で、どんな不思議があったんですか？さっき、ちょっとその部屋に、お邪魔してたんです」

「あら、そうなの」
ぱみゅちゃんは、首をすくめて怖そうに言った。
「そこの壁の穴から、人の話し声が聞こえたのよ」

「ええー！ホントですか？怖いなあ。その穴、いまもあるんですか？」

「いいえ、もうないわ。私の友人の、インテリアデザイナーの人と、そのつながりの内装業者さんに、穴を塞いでもらったの」
レイムさんが、明るく言った。

「友人の方が？」
レン君は聞き返した。
「ええ、兎論紙魚子さんというデザイナーの人。その人こんど、このニコビレに入居するのよ。彼女がちゃんと穴を塞いだから、もう大丈夫」

にっこり笑って、レイムさんは続けた。

「その穴、私が思うに、直す前には、“異界とつながって”いたと思うの」(・o・)