まさか、こんなに長引くとは思ってもいなかったのだ。いつもと同じように、次の日の朝には普段通り接せれると、勝手に思っていた。



一昨日の夜、この日は親の帰りが遅いと聞いていたため、姉弟二人で夕食を食べていた。

その日は月曜日で、私…鏡音リンは来週の土日の部活について考えていた。もうすぐ、秋の合唱コンクールがある。合唱部は、それに学校の代表で出場する決まりで、私は合唱部なので、そのコンクールに出なければならない。

コンクール自体が嫌なわけではないが、私は合唱部1年の中で、一番歌が下手なため、顧問の先生や先輩にすごく怒られる。
…それが、とても嫌なのだ。


それは、コンクール前になるとなおさら。
顧問の先生や先輩はピリピリしているのに、全体的に下手な1年生に対してもっと苛々していき、どんどん機嫌が悪くなっていく。

…まぁ、私は部活のことなど家族にはあまり話さないのだが。
でもなぜかこの日は、独り言のように呟いてしまった。


私のこの一言から、喧嘩が起こってしまうなんて、考えもせずに。

「はぁ…。来週も部活だ…」

すると、それまで黙々と食べていた私の双子の弟…鏡音レンが不思議そうな顔をして訊いてきた。
「嫌なの？」


ちなみにレンは美術部で、1年生の中で、副部長をやっている。
美術部は土日の活動がほぼないので、土日の休みが全然ない私としては、とても羨ましい部活であった。

私の愚痴を聞いてくれようとしている、のかはわからないけど、嫌な顔をせず質問してくれたレンを見て少し嬉しくなり、私は正直な言葉を返した。

「そりゃあ、嫌だよ」
「え、なんで？」

なんで！？
そんなこと言われても…。と、思いながら、レンの質問に対して答えを返した。

「なんでと言われても…。先生とか、怒るし…。体力作りは、凄くキツイんだよ！」
「へぇ…。来週も一日？」

っ！

始めはこの会話に気乗りしていた私も、レンの無神経さにだんだんイライラしてきた。
「来週も…って、私の部活の予定表あるんだから、見ればいいじゃん！」
「は、何？急に怒らなくたっていいだろ。ていうか見てなで知りたくもねぇし」

私のイラつきは、少しずつ増していく。
なぜなら、私はほぼいつも土日は一日練習があるのだから、もう少し気を使ってほしい。

でも、話は続ける私。
「すみませんね。一日ですよ、悪い？」
「悪いだなんて言ってねぇよ。でもそれだったら同じだな。俺も来週の土曜、一日だから嫌でさ」

え…、一日？

私はレンの「一日」という単語を聞いて、一瞬嬉しくなった。
レンも私と同じように、部活で自分の自由時間が潰れてくれる、と思ったから。
…次の言葉を聞くまでは。

「10時から15時までなんだぜ。一日の真ん中部活って、マジ最悪」
私は固まった。


だって、なめ過ぎている。
その話を聞いている私は、「一日」ということは8時から18時までが当然なのに、レンはたったの5時間だけで「一日」なんて言っているのだ。

美術部のレンが、私と同じ気持ちを味わってくれると思うなんて、甘かった。

当たり前なことなのに。
大体、一日だったとしても、レンは友達と話をしながら作品を作れば良いのだ。きっと楽しいのだろう。
いつ地獄のようなメニューをやれと言われるのか、不安な気持ちでいっぱいの私とは、違う…。

そんなことを思っていると、言いたくもなかったことを、私の口が勝手に話し始めた。
「美術部の予定は、誰が決めてるの？」
「うーん…、大体は部長、じゃね？顧問も少しは決めてるけど」
「じゃあ、その『部長』はバカだね。実質半日分しかない活動時間で『一日』なんて言っちゃうんだからっ」

レンは「はぁ？」という顔をしていた。私も、そんなこと言いたくはなかったのに。
口は、私の意思など訊かず、動き続けた。

「私は一日の時はいつもレンの活動時間の倍はやってるんだから！歌うだけじゃないし、歌うのだって体力いるし！美術部はのん気でいいなぁ！レンも副部長なんだから、なんか言ったら？」

声に力がこもっていた。
レンは、そんな私をうんざりした顔で眺めていただけだったが。


私が言い終えると、レンは私を睨みつけながら「最っ悪。」とだけ呟いた。
そして、食べ終わった自分のお皿を運び、機嫌悪そうに食器を洗い始めた。

私もレンのその行動にイラついて、大きなため息を吐くと、レンが低い声で言った。
「リン、自分の皿は自分で洗えよな」
「分かってるよ」

私のことを見ようともしないで話すのは、普段あまり怒ったりはしないレンが、本気で怒っている証拠だった。