１．滄海のPygmalion

　真っ青に透き通った海に向かって、岬が張り出している。
　風にあおられた短い草に覆われたその突端には、真っ白なサンダルの石像が一揃い、海を向いてしつらえられていた。
　白い大地のむき出しになった細い道が、岬のたもとから、そのサンダルの像のある岬の先まで続いている。草の中に引かれた一本線は、細いながらも埋もれることはなく、訪れる者が絶えないことを示していた。
　その白く細い、地面のむき出しになった道を、今、老婆と少女がゆっくりと岬へと歩を進めていた。

「ねえ、おばあちゃん。どうして、サンダルの像なんかあるの？」
　岬につづく草原の道を登りながら、小さな女の子は老人に尋ねた。
　老人はたちどまり、海から吹く風を聞くように背筋をわずかに伸ばした。
「そうねえ」
　老婆が尋ねる少女の前にしゃがみ、瞳をあわせてにこりと笑った。

「どうしてだと思う？」
「だって、サンダルだけなんて変だよ！　履いていた人はどうなったの？」

　少女の答えを聞いて、老婆は満面の笑みを浮かべた。
「お前はかしこいね。履いていた人がいると、よく思いついたね」
「だって、不思議でしょ？　レンカおばあちゃん！」

　いよいよ老婆は楽しげに笑い、ぽんと孫娘の金色の髪を撫でて、先へ行こうと促した。再び岬へ向って歩を進め始める。

「ええ。不思議ですとも。……すごく、不思議な出来事が、あったのよ」
「うん……？」
　少女が首をかしげて老婆を見ると、老婆の瞳はまっすぐに岬の先を望んでいた。白いサンダルの像の先、海に張り出して消える岬の先へ。

「私もね、小さな子供のころに、よく岬へ遊びに行ったの」
　びゅうびゅうと海からの風が速度を上げて二人の耳を掠めていく。
　塩と砂と乾いた草の匂いが肌と衣服を洗っていく。

「そのころはね、」
　レンカの眼が、海を映して青く煌めいた。

「岬には、あのサンダルを履いた、女神の像があった」

　
　　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

……つづく！