【　黒猫と少年　】３

「クロだよ‥皆そう呼ぶんだ」

麦が黒髪の子に、名を聞いた。

「クロ？猫みたいな名だね。髪が黒いからかい」

からかうように尋ねるとクロは頷く。

麦は衣紋掛けに吊るした藍染めの着物に着替え始める。

これも祖母の着物を仕立て直したものだ。

「それは酷い呼び名だなあ‥だって黒猫は災いを招くんだよ。そうだ、僕が他の名で呼んであげようか」

麦の提案にクロは困ったように笑う。

「私はクロという名が気に入っているから大丈夫、ありがとう。

それに黒猫は‥災いを人に知らせたいだけなのかもしれないよ」

クロの言葉に麦はまさかと笑った。

クロも笑っていたが、目の奥がどこか切なそうだった。

*　*　*　*　*　*

花が散り桜の絨毯踏みしめて、走り行く少年の、黄金色と黒色の髪が靡く。

花びら舞う空を見上げ、縁側で昼寝をし、お腹が空いて目を覚ます。

ただそれさえも楽しくて。君と一緒にいられる時間。

*　*　*　*　*　*

人の温もりを感じて過ごしたのは久しぶりだった。

麦はクロと出会ってからというもの、毎日を共に遊び過ごした。

虫を捕まえたり、花を摘んだり、木に登ったり、夜を駆け回ったりもした。

母を亡くして友達も出来ずに塞ぎ込んでいた麦の、宝石のような日々は、あっという間に過ぎていく。