しばらくして、場の空気が落ち着いたところで。
「じゃあ、恒例の自己紹介ターイムー♪」
「うわ～い♪」
いつの間にか仕切り始める、フワとムウ。
「・・・おい、何でバンじゃねーんだよ」
アカイトは少し不機嫌そうに呟く。
「いいじゃないか、アカイト。たまには、この２人が仕切っても、おもしろいじゃないか？」
そんなアカイトに、バンは苦笑しながら言い聞かせる。
「別に、バンがいいんならいいけど」
少し顔を赤らめて言うアカイト。そのやり取りを見たナエルがすかさず、
「これって、かなり年季の入った恋よね！」
と、感想を述べる。
「ねー、２人なんか困っちゃってるよー、うー」
ウサの言葉に、
「「「あ、ごめん」」」
さっきまで喋っていたアカイトとバンとナエルは、思いっきり同じ言葉で新しく来た新参者２人に謝る。
「いえ、別にいいですよ」
「わんわんおー」
ウサ曰くにゃーさんと呼ばれる男の子が言ったあと、これまたウサ曰くミナにゃーと呼ばれる女の子が鳴いた。
「わおん？新たに仲間発見だわん！」
ワンが嬉しそうにミナにゃーに駆け寄る。
「お名前なんて言うんだわん？」
「鈴音ミナって言います。でもミナにゃーって呼んでほしいです」
そう言って、にっこり笑顔になるミナもといミナにゃー。
「そうかわん。私は吠音ワンって言うんだわん！」
「へー、ワンちゃんですかー」
「・・・っていうか、おいミナ」
「・・・何、にゃーさん」
「おま、いきなり鳴いちゃだめって何度言ったら分かるんだよ」
「・・・・だって」
男の子に言われて、気まずく目を逸らすミナにゃー。
「ま、幸いここの人達は優しそうだからいいんだけどな」
「・・・にゃーさん」
男の子もといにゃーさんの優しい言葉に、ミナにゃーは思わずにゃーさんを見る。
「いつもは冷たいのに」
「えっ、ちょ、普段どんな関係なんだよ」
ミナにゃーの一言に、おせっかいグルトは呟く。
「それは・・・」
にゃーさんは、しばらく考えてから、
「犬みたいなミナを現在躾している仲です」
ミナにゃーとは意味合いの違うにっこり笑顔で返事する。
「・・・そうか」
グルトは何も言えなくなって、ただ頷くしか無かった。
「にゃーさん、何話してたの？」
小声だったせいか、どうやらミナにゃーには聞こえてないらしい。にゃーさんは言った。
「ただの世間話だよ」
「あ、そうなんだ。にゃーさんってば、社交的」
にゃーさんの言葉を、ただただ素直に受け止めるミナにゃー。
「・・・・・なんか、知ってはいけないこと知っちゃった俺って、何かした方がいいのか・・・？」
事情を知ってしまったグルトは、ぐったりとした様子で呻く。
「さあな」
アカイトは素っ気無く言って、
「そうですね・・・ミナにゃーさんが嫌がってたら、助けてあげるのもいいんですけど、本人嫌がってないみたいですし、いいんじゃないんですか、今のままで」
ミドリの言葉に、
「おま・・・さりげなく酷いよな」
グルトはため息をつく。
「ちなみに、本名はなんて言うんですか？」
「あ、それ私も思いました。まさか本当ににゃーさんって言うんじゃないでしょうね」
ジミとモコも言葉に、
「そうですね。俺は、鈴音ベルなんです本名」
ベルもといにゃーさんは涼しい笑顔で言う。
「へー。苗字が、ミナにゃーさんと一緒ですねふわああああ」
傍観者組のマツキが欠伸をしながら、ぽつんと呟いた。
「あっ、ほんとです！もしかして、兄妹ってバレるのが嫌だからなんですか！？」
自称正義の味方のマニが、マツキの言葉を聞いて、にゃーさんに詰め寄る。
「違うよ、可愛いゴスロリ少女さん。俺とミナは兄妹ともつかない、曖昧な関係なんです」
「・・・曖昧な関係？」
にゃーさんの爽やか笑顔を見ても、マニの目線は鋭いままだ。
「それって、どういうことですか」
「だから、さっきも言ったように・・・って、さっきの会話覚えてる？」
「はい。確かに、聞きました。この耳で、ちゃーんと」
マニは目線をさらに鋭くさせて言う。
「何やら、躾がそうのこうの言ってましたね・・・。それって、本気で言ってるんですか？」
「え、本気も何も、俺はただ事実を言っただけだから」
どこ吹く風で言うにゃーさん。
「・・・にゃーさんって、最悪ですね。女の子との関係を、そんな風に言うなんて」
「だって、ほんとのことだからな。・・・あ、本人に聞いてみるか？」
「・・・・・いいですよ」
マニが頷いたのを確認したにゃーさんは、ミナにゃーに話しかける。
「なあ、ミナにゃー」
「何？にゃーさん」
「俺は、お前を躾しているんだよな？」
「なっ・・・！こいつ、ほんとに言った・・・！」
しばらくやり取りを見守っていたグルトは、驚いて思わず言った。
「・・・あ」
ミナにゃーは、にゃーさんが言っている言葉が分かったのか少し頬を赤く染めて、
「・・・・・そうだね」
と、頷いた。
「・・・え」
ミナにゃーの完全なる予想外な反応に、マニは言葉を失う。
「ほら、これでほんとに分かりましたよね？ミナにゃーは俺に懐いてるって」
勝ち誇るように、にゃーさんは言う。
「・・・・・」
マニは何も言い返せなくて、ただただ黙っているばかり。
そんなマニの隣に立つのは、
「今までの会話、ぜーんぶ聞かせてもらったんですけど、すこーし聞き捨てなりませんねー」
ピノだった。
「・・・ピノさん」
驚いたように、ピノを見るマニ。
「この間、助けてもらいましたから、そのお返しをしたくて」
少し照れたのか、顔を赤くしてピノは言う。
「・・・ありがとうございます」
そんなピノに、自然と顔がほころぶマニ。
「え？ピノって、アイス？」
にゃーさんは訳が分からず、首を傾げる。
「反撃とばかりに質問するんですけど、いいですか？いいですよね」
ピノが隣にいるからか、元の態度で再びにゃーさんに詰め寄るマニ。
「ああ、いいですよ」
「躾っていいましたけど、具体的に何してるんですか？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
マニの質問に、黙りこくるにゃーさん。
「あれれ？答えられないんですか？にゃーさん」
すかさず追い詰めるマニ。
「いっいや、答えられないって訳じゃないんだけど、うーん」
「なんか、怪しいですね」
にゃーさんの様子を見て、絶賛モノクロ中のシキが楽しそうに言った。
「何でそんなに楽しそうなんだよ、シキ」
グルトがたずねると、
「最近、ドラマにはまったみたいで、よくドラマの台詞とかを真似してるんです」
と、ミドリがシキの代わりに答えたのだった。
「・・・楽しい」
「え？レトさんもよくドラマとかの真似するんですか？」
「・・・よくする」
ミドリの言葉を肯定するレト。
「ああ、レトくんですよね？・・・もう、今きたの？遅かったじゃない、何してたの？レトくん」
レトの声を聞きつけて、駆け寄って来るジミ。
「・・・雨宿りしてた」
「可愛い言い訳ですね」
何やら言い訳めいた言葉を呟くレトに、ジミは優しく言った。
「・・・・・・可愛いって、得だよな」
「そうですね」
そんなレトとジミのやり取りを見ていた、グルトとミドリは羨ましそうに顔を見合わせた。
「それで、答えて下さい」
まだまだにゃーさんを解放する気は無いらしいマニは言った。
「分かったよ、言えばいいんでしょう？言えば」
根負けしたらしいにゃーさんは、ため息を大きくついてから、
「・・・調教したり、あとは色んな声をやらせたり、・・・それだけかな」
「どんな声をやらせてるんですか？」
「アニメ声とか、高い声とか、あとは発声練習とか」
「・・・・なんか、普通ですね」
にゃーさんの言葉に、面白く無さそうにマニは呟く。
「犬みたいなミナを現在躾している仲です、って言ってたから、てっきり文字通りのことしてるのかと思いましたけど、・・・そういうことなら、大丈夫そうですね」
「・・・なんか、爆弾発言のもとが入ってないか？」
アカイトはマニの言葉に対して苦笑いで呟いたのだった。






　　　　　　　　　　　　一応、続く！