発想元・歌詞引用：U-ta/ウタP様　『創世記』



　小さな足跡が、湿った林道を森の中へと進んでゆく。
　サナファーラは、迷いなく夜の森の中へ歩いていった。
　この日は満月。この星には、何とちょうどよい大きさの衛星まで回っていた。

「神様の星とおんなじだから、神様がこの星をみつけたときは、ずいぶんお喜びになったそうよ」

　そう、いつか檀上で巫女が話しているのを聞いた気がする。

　満月が照らしているおかげで、森は普段の夜よりは格段と明るい。
　それが、まるで自分たちパイオニアを造った神様がサナファーラを見守ってくれているようで、サナファーラの足は自然と早まった。

　森の奥へ。奥へ。

　やがて、道が突き当たった。
　太い幹のうねる、大きな樹が、広い樹冠を黒々と天に掲げていた。

「来たよ」

　サナファーラは、樹を見上げてにっこりとほほ笑んだ。

　泥にこすれた固い肌が、月に照らされて光った。
　足元を踏み出すと、薄い革製の靴をやわらかな苔が受け止める。
　にじみ出る水の感触をサナファーラは感じた。

　大樹の根元に歩み寄り、根の抱く湿った大地の上に、サナファーラは腰をおろした。
　樹冠を通して、高く上った月の光が、サナファーラに降ってくる。

　本当にうれしそうにほほ笑んだサナファーラは、靴を脱ぎ、素足になってやわらかな地面にその足を埋めた。そして、両手も、体の両脇の土に埋めた。

　コリ、と硬いものが手のさきにあたった。
　ふふ、とサナファーラは優しく微笑む。

「だれのご先祖様かな。……あたしも、あなたみたいに、大地をうるおして星をめぐる風になれるかな」

　月の光に照らされ、大樹の下にサナファーラが座り込む。

　それを、たくさんの、苔にうずもれた骸骨が囲んで見つめていた。



　……人間とパイオニアの違いは、じつはもうひとつあった。

　パイオニアたちに、死への恐怖はない。

　誰もが死ぬのはあたりまえだ。
　そして、死ぬことは、土をうるおし、ひいてはこの星を豊かにし、生きている者たちのためになることだと考えられていた。

　生きて働き、死して星をうるおす。

　これがパイオニアたちの喜びであった。

　ほとんどのパイオニアの集落で、パイオニアは死ぬと、大きな樹の根元に葬られる。
　そこでゆっくりと土に還り、大樹の養分となり、その個人の願いは大樹によって空へと還される。

　そう信じられてきた。

「ちょっと早いけど、いいよね？　」

　だから、サナファーラは、少しわくわくしていた。
　土をうるおし、空に還った人生の先輩たちの骨が、サナファーラを応援するように、静かに囲んで見守っていてくれると、サナファーラは思った。

「あたしも、仲間に、してください」

　目を閉じると、月明かりがまぶたの裏に優しく透けた。
　手足を土の感触がひんやりと包み、サナファーラは指を動かした。

「気持ちいい……」

　遠くに太鼓の音がした。

「祭り太鼓かな」

　大地から響く鼓動のようなリズムに耳を傾けているうちに、サナファーラの意識は闇に溶けて行った。

　　　　　　　



……続く