ベッドに横になったまま、リンちゃんはいつの間にか、眠り込んでしまっていた。
「あ、寝ちゃったか。うへ、服も着替えてないや」

身を起こして、部屋の時計を見る。
「あれ？」
リンちゃんの泊まっているホテルの部屋には、机の上にデジタル文字の時計がついている。
でも、その時計に文字は出ていなかった。
「時間がわかんないや。壊れてんのかな、この時計」

自分のスマホを取り出して見る。電池切れだ。
「おっかしいなあ。さっきスタジオにいたとき、充電したはずなのに」
彼女は、ベッドの上に腰掛けたまま、なんだか不安になる。
「いま、何時なんだろう？」


●どのくらい寝てたのかな？

さっきまで、どのくらい寝てたのだろうか。
そんなに深く眠った気もしないが、急に、ストンと眠くなったような感じもある。

その時、どこからか、鳥のさえずりのような音がしてきた。かすかに、“チュン、チュン”と…。
「あ。鳥の声だ。もう朝なのかな？」

彼女は部屋の窓のところに行き、カーテンを開けてみた。
部屋のすぐ外には、となりのビルの壁面が迫っている。空がよく見えないので、はっきりとはわからない。
でも、まだ外は暗いようだ。

「まだ、夜なのかなぁ。でも、夜明けのちょっと前に、鳴き出す鳥もいるよね」
リンちゃんはそう思って、部屋のドアのところに行き、開けようとした。



●かすかに鳥の声が

ドアのノブを回そうとしたとき、
“リン、開けちゃダメだよ！”
どこからか、そんな声がした気がした。それはサナギちゃんの、声のようだった。

ビクッとして、ノブから手を離す。
彼女は、ドアの前に佇んだまま、固まったように立っていた。

シーンとした静寂。しばらくすると、またかすかに鳥の声。
窓の外から“チュン、チュン、チュン”と、小さく響いている。

もう一度、窓辺に行き、外を見上げてみる。わずかに見える空は、まだ真っ暗だ。
でも心なしか、さっきよりも明るくなった気もする。

彼女はまたドアのところに行き、開けようと手を伸ばした。また、頭の中で声がした。
“開けちゃダメ！リン！”