第三十四話　どうかこの手をとらないで

　「ね、レン……一緒に帰ろう……？」

　出来ることなら。

　このまま帰って、このことはすべて忘れて。
私たちの世界でのんびり暮らせたら。

　きっとレンは縛られることはないし、またあんな思いをすることもない。

　カイトも、レンの親父さんも、みんな――あたしも―――。


　「どうして、なにも言わないの？」


　少しだけ、あたしの手の方に動いた手が、不自然な形で止まったままだ。




　――この手をとって。




　でも、それをしたらきっとレンは後悔する。





　「この手を、とって……今すぐ……」




　さっきからレンは何もしゃべらないから、あたしばかり話している。









　


　お願いだから。





　一緒に―――。












　「ごめんよ、ぐみ……」










　雪はもう既に足首あたりまで積もっている。
レンの声以外何にも聞こえないその世界は、まるで天国のように穏やかだ。





　「ごめん」







　そう言って、レンはあたしに背を向け何処かへ走り出した。










　そう。

　それでいいよ。

　レン、それでいいよ。





　だから。
振り向かないで。






　君が今振り返ったら、きっとあたしは呼びとめてしまう。
この手をとらなかったことは正しいことだと、そう思っているのに、それを無理矢理跳ねのけてでも、君を求めてしまう。






　こんなに、苦しい。








　ああどうか降り積もる雪よ。
この訳のわからない感情とともにこぼれる涙を、その白く気高い姿で隠して。













　君が、振り返る前に。











　この冷え切った手が君のぬくもりを求めてしまう前に。











　ああ、君が消えていく。














　どうして今気づくのかな。

　今までたくさんその答えは落ちていたはずなのに。






















　こんなにも、愛しいだなんて―――――。