熱くて、熱くて。
頭がぼーっとする。
とにかく熱くて苦しい。
起きてるのか寝てるのかもよくわからない感覚。
周りの音も聞こえているのに、どこか遠い。
何を言っているのか、頭で理解出来ない。
誰の声だろう。
目を開けたつもりでも視界は真っ暗で。意識して今度こそ、とやってみてもぼんやりとしていてよくわからない。

「…………ですよ！」

聞いたことのないような口調。
聞いたことのあるような声。
誰だ？
考える事を諦めかけた頭に響く。

「絶対、大丈夫です」

…………コウ？


目を開くと、そこはしんとしていた。
さっきに比べて明らかに楽になった頭はちゃんと働いてくれた。
視界もはっきりしている。
でも身体はまだ重くて、首だけを動かして周りを見る。
部屋は明るい。
でも静かだ。誰の姿も見えない。
誰もいない？
そう思った時、声がした。

「………大丈夫？」

声の方へ顔を向ける。
茶色の髪に同じ色のマフラー。
どう見ても、コウには見えない。
でもコウしかありえない気がする。
…誰？
思わず口をついて出た。
掠れた音しか出なかったけど、伝わったようだ。
目の前の相手が首を傾げる。
その拍子に茶色のマフラーが揺れた。

「…………誰って…」

…………コウ？
驚いたようなのでこちらから尋ねる。
その声にまたもマフラーが揺れる。今度は頷いた事によって。
やっぱり、コウだった。
ってことは何かのアイスを食べたってことか。
何のアイスだろう。
気になったけど聞かなかった。
聞きたいというのよりも身体の怠さが勝ったからだ。
コウはもう一度、静かに口を開いた。

「………平気？」

小さな声で聞かれて一応頷く。
身体は重いが、先程よりは楽なので嘘にはならない…はず。
横に向けていた顔を戻して息をつく。
たったこれだけなのに、凄く疲れた気がする。
正直、しんどい。

「…………マスターは買い物行ったけど」

大丈夫かなぁ…と、コウが呟く。
マスター、買い物行ったんだ。
でも大丈夫ってどういうことだ？
何かあったのか？
心配な表情のコウを目だけで見る。
遠くを見ているコウの視線には色々な感情が含まれている気がした。
同時に感じる違和感。
何か、変だ。いつもと違う。
コウは何かのアイスを食べているからいつもと違うのは当たり前だけど。
何が違うのか。
考えてる間に、またも頭はぼうっとしてきた。
無意識のうちに瞼が落ちていく。
……重い。
開かない目。だんだん薄れていく思考。
霞んでいく意識にコウの声が響いた。

「絶対、大丈夫」

………あぁ。
やっぱりさっきのはコウだったのか。
感じた違和感はまだ残っている。
結局それが何かわからないまま、意識を闇に溶かす。
遠くで扉が開く音を聞いた気がした。