(……うぅ……)

気がつくと、俺は真っ白な部屋にいた。
立方体のような形の部屋で、窓は一つもない。出入り口も見当たらない。
俺が寝かされていたベッドも、四角い台の上にクッションを敷いただけ、といった感じで、元々人が寝るためにつくられた、といった雰囲気は一切なかった。

「なんだこ……っ！？」

言いかけ、俺は思わず口を抑えた。

(俺の声じゃねぇ……っ！)

本来の俺の声よりはるかに高い。まるでアニメで女性声優が少年役を演じた時のような、まっすぐで濁りのない声だ。

(どうなってんだよ……！)

戸惑う俺を置いて更におかしな現象が起こった。俺が喉を抑えたまま固まっていると、急に天井が割れ、そこから巨大なスクリーンが降りて来たのだ。

「いやあ、無事に起動したようだな！良かった良かった！！」

「……誰だお前……」

スクリーンに映し出されたのは、白衣を纏った小太りな男だ。いかにも『ダメな男』って感じの雰囲気なのだが、瓶底みたいに分厚い眼鏡をかけているせいで目線がわからない。更に、満面に浮かべたニヤニヤ笑いが、俺の警戒を促させた。
俺の質問に、奴はもったいぶった様子で答える。

「よくぞ聞いてくれた……ふっ……私は、悪の科学者だ！」

…………。
警戒して損した。

「ちょ、なんだその目は！？私、一応命の恩人だよ！？」

「いや……ってちょっと待て。お前今驚愕のワードを放たなかったか？」

命の恩人って、こんなやつが？それだけはいやだ……！と俺は自分の記憶を探る。

「そうだ……俺は、バイクで事故って……」

橋から転落して、死んだ。

「そう、君は、死んだ筈だった。それを、私が……そうだな、蘇らせた、とでも言おうか」

「どういう、意味だよ……」

唾を飲む俺に、奴は両腕を広げ、大声で言い放った。

「そう！君は生まれ変わったのだよ！悪の科学者であるこの私のしもべ、人造人間として！」