悪い男（３）～鏡音レンの反乱（上）～だからカイト編

　
　「ただいま」
　カイトが仕事を終え、家に帰り着いたのは、夜の十時をまわった頃。
　玄関のドアを開け、誰に言うともなく言った時だった。
「カイト兄～～～～～！！」
　飛びついてきたのは黄色い塊。
　いや、一番小さい妹、鏡音リンだ。
「おっ」
　肩に掛けていたバッグをおろし、慌てて妹を抱き留める。
「やっと帰ってきてくれたー！よかった！」
　ずいぶんな熱烈歓迎ぶりだ。
「どうした、リン。何かあったのか？」
　リンを下ろしながら、優しい口調で訪ねるカイト。
「レンを、レンを止めて！カイト兄」
「レンを？」
　リンの生まれながらの半身であり、カイトの弟になる鏡音レン。
「レンがどうかしたのか？」
「私の隣の部屋はもうやだって！二階の空き部屋に引っ越したいって」
　カイト達が住む家は、三階建てになっている。
　一階はリビングやキッチン。その他バス、トイレなどの共有スペース。
　二階、三階は四部屋ずつあり、三階の階段を上ってすぐ右手にある部屋がレン、その奥がリン。廊下を挟んで左側の手前、レンの部屋の向かいが巡音ルカの部屋で、その奥が初音ミクの部屋になっている。
　更にその奥にはシャワールームとトイレがある。
　二階の間取りも、シャワールームとトイレ付きの四部屋は同じ。
　階段を上がってすぐ右の部屋はカイトが使い、その奥をメイコが使っている。
　カイトの部屋の向かいは、レッスンルームという事で、他の部屋よりも防音が強く施され、ピアノが置いてあった。
　メイコの部屋の前だけが、この家の、唯一の空き部屋となっている。　
「何かあったのか？」
「リンがいきなり、レンの部屋に入ったの」
　そう言ったリンの顔は、もう半泣きだ。目が赤いところを見ると、少し泣いたらしい。
　いつも感情を荒立てる事の少ないレン。特に、リンには優しいレン。
　そのレンからの拒絶の言葉は、周りの想像以上に、リンに精神的なダメージを与えたようだ。
「それでレンがパソコンいじってるのを邪魔したから」
　リンとレンの部屋の間には、通り抜けられるように扉が作られており、二人は廊下に出ないでも、比較的自由に互いの部屋を行き来できるようになっている。
「それぐらいで？」
　もしかしたら、まずいサイトでも見ていたのかな？とは思ったが、口にはしない苦労人気配りカイト。
「……今までにも、いきなりレンの部屋に飛び込んで、邪魔して、ノックぐらいしろって怒られてたけど………何回も……」
「聞かなかったんだな」
　ばつが悪そうに頷くリン。
「で、レンがついにぶち切れたと」
　あきれたようにため息をついた。
　生まれた時から一緒……というよりも、ほぼ一心同体のせいか、良い意味でも、悪い意味でも、リンはレンに対して遠慮がない。
「最低限のマナーは守ろうな」
　リン頭に手を置き、カイトは諭すように言った。
「でも、部屋を出て行きたい理由はそれだけじゃないって。だから、リンが謝っても出て行くって」
　リンがまた、泣き出しそうになる。
「何があるんだ？」
「それはカイト兄以外には言いたくないって」
「俺？めーちゃんにも言わないの？」
　リンはこくりと頷いた。
「そっか。分かった。じゃあ、レンの話しを聞いてみるよ。レン今どこ？」
「メイコ姉と一緒にリビングにいるよ」


　カイトがリビングに入ると、テレビの前にコの字型に置かれたソファセットに、メイコとレンが長方形のテーブルを挟んで、向かい合って座っていた。
　お互い無言だ。
「ただいま、めーちゃん、レン」
　二人がほぼ同時にカイトの方を見た。
「あ、カイトあのね」
　説明しようとするメイコを手で制した。
「あらましはリンから聞いたから」
　当のリンはカイトの背中に隠れ、カイトのコートの端をしっかりと握っていた。
「レン、俺の部屋で話そうか」
　レンが無言で頷く。
「リンは、めーちゃんと一緒にいなさいね。男同士の話しだから。ねっ」
　振り向いて、リンの頭をなでると、リンも無言で頷いた。



　二階のカイトの部屋に入ると、レンはすぐに中央のテーブルの側に腰を下ろした。
　カイトはバッグをおいて、いつも部屋で寛いだり、譜面を読んだりする時に座る、オッドマン付の椅子の背に、マフラーとコートを外して掛けた。　
　テーブルを挟んで、向き合うようにカイトも腰を下ろす。丁度、ベッドを背もたれにするような形だ。
　カイトは何も言わず、黙ってレンを見ていた。
　先に口を開いたのはレンの方。
「カイト兄……何も聞かないのか？」
「聞かなくても分かるからね」
　怪訝そうに、レンがカイトを見た。
「レン、今すごく後悔してるだろう」
「……してる。リンがあんな顔するなんて思わなかった。言い方、きつかったかなって思う」
　リンとレン。二人は二人自身が思っている以上に、シンクロしている。
　お互いの感情は、何も言わなくても、誰よりも良く伝わっているはずだ。
　だから二人以外の人間は、何も言わなくて良い。ただ、二人の間の落としどころを、見極めて教えてやれば、それで十分だろう。
「リンも、反省してるみたいだから、これからはいきなり部屋に入ってきたりはしないと思うよ」
　レンが頷いた。
「だから今の部屋に、そのままいなよ。レンもリンの側の方が良いだろう」
　ここに来た当時は、今以上にリンとレンの境は薄かったように思う。
　様子を見に行くと、どちらかのベッドで、手を取り合って眠っている事もあった。
　それが段々と、様々な人に触れ、それぞれの役割をこなしていく内に『個』が強くなっていったように、カイトには感じられた。
　それでも二人の間の、絆と言う言葉では片付けられないほどの強いつながりは、変わっていないはず。
「でもやだ」
　レンの以外な返事。
「俺、三階にはいたくない」
　その返事にカイトは、違和感を感じた。
「ちょっと待った。レン、リンの隣が嫌なんじゃなくて、三階が嫌なのか」
「リンの隣も、今日という今日は嫌になったさ」
「なんで？邪魔されただけだろう」
　今まで俯いていたレンが、いきなり顔を上げた。
　どう見ても怒っている。
「いきなり部屋に入ってくるだけなら、俺もこんなに怒らないよ！」
「何があったんだ？」
「リンの奴、いきなりパソコンいじっている俺の背中に抱きついてきたんだ」
「あ、ああ」
「あいつ、どんな格好をして多と思う？！」
「格好……か？」
「シャワーを浴びてきたとかで、Ｔシャツ一枚に、ノーブラ、ノーパンだぜ！」
　ああ、なるほど。
　レンの怒りの意味が分かった。
「……それは、全国のリンちゃんファンが知ったら、失血死しそうだな」
「知るか！俺には迷惑なだけだ。それにリンだけじゃない！」
「ルカやミクか」
「そうだよ。あいつら、三階をどれだけいい加減な格好で歩いてるか、カイト兄分かるか？！」
「……まあ、だいたいなら」
　分かるような気がした。カイトを弟扱いしていた頃のメイコも湯上がりには、カイトの前をずいぶんいい加減な格好で歩いていた。
　さらには、カイトがいくら注意しても、全く聞きもしなかった。
　基本姉は弟を、いや、男兄弟を、男だとは思っていない。
　レンもそれが分かっているから、カイトにしか話さないと言ったのだろう。
「それで、三階はいやだと」
「そうだよ。メイコ姉は、あいつらみたいにいい加減な格好で歩かないだろう」
　確かにカイトと男女の関係になってからのメイコは、部屋の外ではいい加減な格好をしなくなった。
「そういうことか……」
　腕組みをして天上を見上げた。
「分かった、レン。ミク達のいい加減な格好の方は、俺が何とかする」
「出来るのか？」
「やってみよう。その代わり、レンはリンと仲直りして部屋に戻れ」
「でも……」
「リンと気まずいままなんて、レンが一番嫌だろう」
「……そうだけど……」
「だいたい、あの空き部屋、ものすごいカオスなことになってるぞ。あれを片付ける余裕なんて、おまえにないだろ。俺にもないし、あのカオスには触りたくない」
「そんなにすごいのか？」
「いずれ見せてやるけど、半端無くすごい事になってる」
「……」
「どうする……」
　レンは無言だった。


　二人の仲直りは簡単だった。
　リビングのソファに正座で座っているリンにレンが手を差し出し、『部屋に戻ろう』と言っただけで終わった。
　あのときのリンの満面の笑顔とレンの照れ笑いは、可愛いの一言に尽きた。
　そのソファにカイトは今、濃紺のパジャマ姿で座っている。
　特に何もしていない。風呂上がりで寛いでいるだけだ。
　メイコに「一緒に入ろう」と言って殴られた事は、忘れる事にする。
　そのメイコは、いま入浴中。こうしてメイコを待つ時間は嫌いではない。
「カイト」
　メイコがリビングに入ってきた。
　カイトが着ているものと同じデザインの、臙脂色のパジャマ姿。
　思わずカイトは、その姿に目を細めた。
「なにしてるの？」
「めーちゃん、待ってたの」
　そう言って立ち上がると、いきなりメイコを抱き上げた。
「わっ、こら」
　頭を軽く殴られた。
　かまわずカイトは、メイコの首筋に顔を埋めた。
「めーちゃん、いい匂い」
「もう！」
　もう一度殴られたが、全然痛くはない。
「カイト」
「ん？」
「ありがとね。レンの事」
「俺は何もしてないよ。二人がきちんと仲直り出来ただけ」
「部屋の事も説得してくれたんでしょ」
「まあ、あの部屋がカオスだって教えたら、あきらめただけだし」
「あー、なるほどね」
　カイトの首に腕を回しながら、あきれたようにメイコが笑う。
「詳しい事は、男同士の秘密だから言えないけど」
「なんかずるいわね」
　男がずるいのは、女の子のせいだよ。
　無邪気で可愛いのに、妖艶な小悪魔で。強くて逞しいのに、か弱くて優しくて。
　そんなくるくる変わる女の子に対抗するには、男はちょっとずるくて、ちょっと悪くないと敵わないから。
「大好き、めーちゃん」
　そんな想いを全部込めて、カイトはメイコの耳元でささやいた。
「その声は反則よ」
「いいよ、反則で」
　そう言いながら、今度は唇をふさいだ。