「あぁ…また、失敗。」

これで８回目。

「兄ちゃん下手くそだな!!」

ぐふっ!!
小さい子にまで馬鹿にされるとは…

でも、諦めるわけにはいかない。
約束しちゃったし。






―本当は一人で夏祭りに行くつもりじゃなかった。

彼女と二人で行くはずだったんだけど…
彼女が風邪をひいた。

「ゴホッ。」

「今年は夏祭り行けないな。」

「嫌。」

「駄目だよ。大人しくしてないと。」

「金魚…」

「金魚？」

「金魚が欲しかったの。……ダメ？」

風邪のせいだって分かってるけど、瞳には涙が溜まっている。
涙目で上目遣いで見られたら、断れるわけがない。
…思わず苦笑する。
周りからは、「甘過ぎる」とか言われるけど、可愛いのだから仕方ない。

「金魚は俺がとってきてあげるから。」

「本当？」

「あぁ、本当。ほら、約束。」

そう言って、小指を差し出す。

「うん、約束。」






…で、頑張ってるんだけど、まだ１匹も掬えてない。
意外に難しい。












ん？
あれって…鏡音君？
さっきから、金魚掬いをやっているみたいですけど……全然掬えてないんですけど。

気になる。
少し勇気を出して、話しかけてみよう。

「あの、鏡音君？」

「!?」

バリッ。
破れた。

「す、すみません!!」

「大丈夫だよ。」

彼は、少し笑って答えた。

「っていうか……巡音だよな？どうしたんだ？」

「どうした？」って…そ、そんなの学校以外で、好きな人に会えたから、少し勇気出して話しかけたんですよ!!
…なんて、言えるわけないじゃないですか。

「えっと…鏡音君、さっきから金魚掬えてない気がして…」

「そ、そんなに下手なのか…？」

「あの！わ、私、金魚掬い得意なんですよ！だから、その…迷惑じゃなければ、手伝っても良いですか？」

「手伝ってくれんの？マジで!!」

「は、はい!!」

「俺、金魚掬いって初めてやったんだよ。…まず、どうすればいい？」

「はい。まず――」





「やった!!」

「おめでとうございます。」

金魚を持ってはしゃぐ彼は、少し可愛らしい。

「よし、これでリンも喜ぶな。」

彼の言葉に胸がチクッとした。
「リン」という子のために、金魚をとろうとしていたんだ。
…彼女、かな？

「巡音、ありがとな!!」

「いえ、私は、何もしてないですよ。」

「いや、助かったよ。金魚、２匹掬えたからさ…１匹巡音にあげる。…何かおかしい気もするけどな。」

「…良いんですか？」

「あぁ、リンはどうせ自分で世話しないから。」

「え…？一緒に住んでるんですか？」

「？当たり前だろ。兄弟なんだから。」

きょ、兄弟!?
じゃあ、彼女がいるわけじゃないのかな？

今日の私は、少し大胆になっている気がする。
お祭りの熱気かもしれない。

「あの!!鏡音君、私、」

―ドン!!

大きな音。
夜空には色とりどりの花火。

花火のせいで、私の言葉は彼に聞こえなかったみたい。
残念なような安心したような。

花火が終わってからでも大丈夫かな？
夜は長いんだから。












鏡音家

「ただいま～。」

「お帰り、レン。金魚は？」

「はい。」

「…１匹だけ？」

「“だけ”ってなんだ!!その金魚１匹千円以上するんだぞ!?」

「…レン、下手なんだ。」

「うるさい。」

「…でも、ありがと。」

「ちゃんと世話しろよ。」

「うん！」