草月

　「ねぇリン、明日ヒマだったら一緒に出かけない？」
　教科書類をカバンの中に片付けていたところ、ミクが声をかけてくる。なんでも、最近駅前に新しくオープンしたカフェが気になっているらしい。お洒落な外観と手ごろな値段のケーキセットが人気で、若い女性を中心に賑わっている店だ。
　甘いものはそんなに得意じゃ...

　……これは一体どういう状況なんだろう？
　真っ赤なアフロがトレードマークのピエロをイメージキャラクターに据える、某ファーストフード店。お昼のピークを過ぎたとはいえ、店内ではまだ沢山の客が食事をとっている。
　そんな店の隅の席で、俺と彼女は向かい合って座っていた。机の上にはドリンクの紙コップが二つ。...

　開いた扉から電車に乗り込み、辺りを見回す。
　君の姿は、今日もみつからない。
　「…リンさ～ん。そのしかめっ面は何かなぁ～？」
　「……別に」
　引き攣ったような笑顔の友人の言葉に、素っ気なく返す。敢えて言うなら、今すこぶる機嫌が悪い。
　…いや、「今日も」と言うべきだろうか。
　数週間前―――落...

　「何ぼーっとしてんの？」
　頭上に冷たさを感じ、顔を上げると、そこでは入学して以来何かとつるむようになった友人・ミクオが、いつもの無表情で見下ろしていた。
　「ほら、買ってきてやったぞ」
　「…サンキュ」
　冷えた紙パックを受け取り、ストローをさす。口内に流れ込む液体は、頼んでもいないのに、その味...

　ホームルームが始まる前の、貴重な時間。友人同士おしゃべりをしたり、授業の予習をしたりと過ごし方は人それぞれだけど、私は教室で本を読むのが習慣となっていた。
　でも、今朝はいくら文字を目で追っても、その内容は全く頭に入ってこない。
　…すべてはここに来る前に起こった、あの出来事のせいだ。
　定期入れ...

　朝独特の喧騒と、どこか慌ただしい空気の立ち込めるホーム。そこに電車が滑り込んで来る。
　扉が開くと同時に、ただでさえ窮屈な車内に、次々と人が吸い込まれていく。
　明らかにキャパオーバー。なのに、諦めずに無理矢理入ろうとする奴は一人や二人必ずいるわけで、俺の(不本意だが)小さな体は周りの大人達に容赦...

朝7時。生徒はまだほとんど登校していないこの時間、レンは一人図書室にいた。
二月も半ばのこの時期、空調の利いていない部屋は正直辛いが、キンとした空気に頭が冴えるという点では、かえって好都合なのかもしれない。
口元へとマフラーを手繰り寄せ、机に広げた問題集に目を移す。
受験。中学3年生ともなると、この...