第一章　第二話




「グミちゃん、ただいま」


家に帰ったミクは、おそらく部屋で勉強をしているであろうグミに声をかけた。

しかし、返答はない。


「？」


おかしいと思ったミクはそっとふすまを開ける。

普段なら、明るい声で「おかえり、ミクちゃん」と言ってくれるのだが。

今日はそれがない。

というよりも、物音すらない。



「グミちゃん？・・・っ！！」



そこには、誰もいなかった。


ミクは部屋を見回すが、いない。


そして、部屋の真ん中で一通の手紙を見つける。



それをみて、確信する。




「が・・がくぽ・・兄さん・・！」




気づけば、走り出していた。







第八工場　ＰＭ６：００



「レンくん、お疲れ様」

「あ、ルカさん」




作業着の裾で機械油をぬぐっていたレンにハンカチを差し出したのは、れんよりいくつか年上の女性、『巡音ルカ』

ふわりと綺麗な髪の毛が揺れる。




「はぁ、最近ますますハードですよね」

「仕方ないわよ、最近米軍からの攻撃強くなってきたもの」

「・・・やっぱりそうですよね」

「うん・・。そろそろ本番、ってところかしら」




二人は定まらぬ焦点のまま、ぼーっとしていた。

その時、後ろから大声が聞こえて、ぱ、と焦点が合う。




「レンくん！ルカさん！」



声を張り上げて駆け寄ってきたのは、隣の第七工場で働いていた亜北ネルだった。

その後ろに行きも絶えたえの弱音ハクの姿。




「ネル？どうしたのさ」

「ハァ・・ハァ・・た、大変なの」

「大変？何が？」

「がくぽさんが・・がくぽさんがぁ！！！」




そこにあるのは、ただ一つの確信だけだった。






「兄さん・・・！」






商店街　ＰＭ６：３０



「グミちゃん・・グミちゃんどこ!?」

「ミク姉！グミさんは!?」

「どこにもいないの・・ど、どうしよう・・レンくん・・」

「泣かないで探そう！めーこ姉さんもカイト兄さんも来てくれるって！」

「う・・ひぐっ・・うぅ」



泣くミクの腕をひいて、レンは走り出した。







「レン！そっちにはいた！？」

「ううん・・・いないんだ」

「どうしよう・・グ、グミちゃん・・自殺とか」

「やめなよミク姉！すぐに見つかるって・・・！」




皆、もしかしたら・・・といやな方向にばかり考えてしまう。


レンは、絶対にそんなことはない！と首を振った。

レンはネルに「ミク姉をお願い」と言い残し、再び走り出した。





（グミさんが行くところなんてわからないよ・・・！）



そう、わかるはずがない。

今の戦況でむやみに外に出歩くはほとんどない。

なので、リン、レンはもちろんの事、ほとんどの者は外に出かけることなどできない。


なのでグミが行きそうな場所など見当もつかないのだ。




「くそっ・・・グミさん・・グミさ・・」




そこでは、と息を止める。


大声で名前を叫ぼうとした瞬間、見つけたのだ。


揺れる、綺麗な緑色の髪の毛を。





「グミさん！グミさん!!!!」



レンはただ一心不乱に叫んだ、彼女の名を。


彼女はそっと振り向く。



レンは、もう一度息をとめた。




「レン・・くん・・・」




その泣きはらした瞳を見て、レンは途端に何も言えなくなった。




あぁ、なんで僕らがこんな目に会うんだ。




「レンくん・・レンくんっ」

「グミさん・・・」

「にいさんが・・・兄さんがぁああああ!!!!!!」




レンの中でのグミの印象は、明るく、元気なお姉さん。

そんなお姉さんが、ただ悲痛な叫びをあげている。

愛しい兄の名を載せて。




「あああああああああああああ!!!!!」




レンは、空に向かって強く吠えた。




なんで・・・なんで俺たちなんだ





歯車の崩壊が始まる。


そして、





「あら？郵便？」




ここにも一つ、崩壊へ誘う悪魔の手。





「っ!!!!!!」






あらわれた、赤い紙。





メイコは走り出し、居間でテレビを眺めるカイトをただ強く抱きしめた。





「め・・めーちゃん？」

「いや・・いやっ・・いや!!!!!」

「どうしたのめーちゃん！？」

「いやよ・・カイト・・カイトだけは・・」





カイトは何事かとメイコを見た後、見つけてしまった、『それ』を




床にひらりと舞い降りた、赤い紙を。





「あか・・がみ」





そして、その亀裂は大きくなっていく。