◆咲音メイコ◆


　桜の花びらが、ハクの白いきれいな髪に舞い降りた。
　そのままでも可愛いので、黙っている事にする。
　するとハクは気づいたようで、取ってしまった。
「なんでとっちゃうのー？」
「え……えと」
「もう！　とっちゃダメだよ！」
「じゃあめーちゃんもそのままにしといてください。似合ってます」
　え？
　ついてるの？
　頭を振ると、はらりと花びらが落ちてきた。
「もったいない」
「何が！」
「似合ってらしたのに」
「はあ？」


　春。


　私とハクは、同じ大学に進学した。


　そんでもって、同じアパートを借りた。隣同士。
「ねえ、知ってる？」
「はい？」
「二階を借りて、二週間するとあれが来るって話。そこは階段が十三段だったらしく」
「あーあーあー！」
　耳をふさぎ、大声を出すハク。かわええ！
「そういう話は夏にしましょう」
「……分かったわよ」




「あ、めーちゃん！」
　偶然だよね。
　てかこれが必然だったら神様を恨むぞ。
　部屋に戻ろうとしたら、後方で声が。
　始音君……。
「隣なんだ！」
「えー……隣なの？」
「うん」
　確か始音君は私とは違う学校のはず。
「わあ、咲音さん！　久しぶり！」
　始音君の後ろから出てきたのは、カイコさん。
「隣の隣だね」
　なぜか始音君と同じ部屋じゃない事にホッとする。
「なんでこのアパートに？」
「大学まで近いから」
「私はカイトがここにしたから」
　そういう台詞を恥ずかしげもなく言うな。
「めーちゃんは？」
「私も同じよ」
「カイトがここにするから？」
「大学が近いから」
　たぶんカイコさんは、「始音君がいるから」始音君と同じ大学に行ったんだろう。
　そこまで誰かの事を好きというのは、なんとなくうらやましい。
「お二人さん、付き合ってんの？」
「うｎ(ry」
「なんで？」
「仲良さそうだから」
「そうなんだー。じゃあもう一緒にいるのやめようか～」
　始音君が言うと冗談も本気に聞こえるから怖い。
「えー、やだー」
「あのめーちゃん、明日……あ、始音君カイコさんお久しぶりです」
　ハクが隣の戸から顔だけをだし、ちょこんと頭を下げる。
　可愛い……
「ハクもここだったんだー！」
「え、ええ、そうですが」
　ずっと立ってしゃべっているのが面倒になったので、
「私眠いから帰る」
　と言い残してから部屋に戻った。



　ダルい。体が重い。
　太ったかな……。
　入学式から一か月たったころ。
　体温を測ってみると、38.9度。
　よかった、太ったせいじゃない。
　ハクには遅れて行くと言って、先に行ってもらった。
　ああ、どうしよう。
　とりあえず病院に行こうと、保険証を片手に部屋を出る。
「あ、めーちゃん、おはよ」
　一番会いたくない奴に会ってしまった。
　顔が赤くなるのはたぶん熱があるからだ。絶対そうだ。
「……はよ」
「どしたの？」
「……ちょっと病院に、けほっ」
「大丈夫？」
「う、まあ……あんたは大丈夫なの？」
「何が？」
「どっか行くんじゃないの？」
「うん。映画観に行こうかと思ったけど、でもやめた」
「金がないの？」
「それもあるけど、めーちゃんが風邪ひいてるから」
　風邪引いてるからなんだ。
「病院に連れて行かなきゃ」
「一人で行くわよ」
「熱があるんでしょ、無理したらいけないよ」
「無理なんかしてない」
「めーちゃん、いっつもそうやって意地張るんだから」
「意地も張ってない」
「じゃあ僕ついていくね」
　相変わらず口のうまい奴だ。



　風邪薬をもらい、帰路につく。
「めーちゃん」
「何」
「約束、覚えてる？」
　何のだ。
「中２の期末テストの」
「ああ、あれ」
「まだもらってなかったなって思って」
　気付いたら、始音君の顔が間近に合った。
　なんでこいつの目はいつもきれいなんだろう。
　一生懸命その理由を考えてみる。
　考える理由は特にない。
　ただ、別の事を考えていないと赤面してしまう。
　ジッと始音君をにらむ。
「……じゃあね、お大事に」
　あ……。
　何もされなかった。
　ほんとは、期待してた分だけちょっと悲しい。


　期末テストの結果発表後。
　ハクに呼ばれたので、ハクの家にお邪魔させてもらった。
「めーちゃんって、始音君の事好きなんですか？」
「へ？」
「どうなんですか？」
　いつもは物怖じして目を伏せているハクが、その時だけはまっすぐに私の目を見て話した。
「……どうして？」
「そっくりだからです」
「誰に？」
「カイコさんが始音君を想う時の顔に、ほんとにそっくりなんです」
　彼女と私の顔は、だいぶ違うと思うが。
「それに、私の顔にもそっくりです」
「…………」
「恋をしている顔ですよ」


　ハクの想い人は聞かなかった。
　それから始音君を意識し始めて、鼓動が早まる意味を理解した。

　ねえ。

　お願いだから、
　行かないでよ。

　もう私の事はいらないのかもしれないけど、
　私には君が必要なの。

　ねえ、だから、
　行かないでよ……。



　始音君が部屋に戻る。
　出てきてくれないか。私の事を心配して、家に来てくれないか。
　淡い期待はすぐ消え、私は何が何だか分からない涙で顔をぐしゃぐしゃにし、数十秒毎に鼻をかみ、泣き疲れて寝た。