【二人を繋ぐ紙飛行機　―囚人―　前編】　




　ある時、柵の向こうから。
　一人の少女が、こちらを見つめているのに気付いた。
　気付いた時から、僕の世界は。
　彼女の色に、染まった。


　わかっていながら止められなかった僕は、囚人。
　きっともう、先は長くないだろう。
　いつか刑が執行されて、そこで僕の人生は終わる。
　モノクロの世界には疲れたし、それでいいと思っていた。
　……それなのに。
　それなのに、彼女は僕の前に現れて。
　そして、白黒世界に鮮やかな色を付けて行った。

「君は、誰。ここにはいない方がいいよ」

　汚れのない真っ白なワンピースに、桃色のショール。
　大きな帽子と小さな靴も真っ白だ。
　輝く金色の髪が、帽子の下から覗いている。
　一見しただけで、裕福な家庭に生まれた少女なのだろうと思った。
　僕の問いに、彼女は答えない。
　こんな僕とは、話をする価値もないということだろうか。
　……帽子で顔が隠れているせいで、表情はわからない。

「ここは、君みたいな女の子が来る所じゃないよ」

　続けて言っても、少女は返事をしない。
　白い手が、肩にかかったショールを軽く掴んでいる。
　不意に、少女が顔を上げた。


　視線が、絡み合う。


　一つ、心臓が跳ねた。
　とても可愛いと思った。
　思わず見入る僕に、彼女が微笑む。
　まるで、花のようだ。
　そう。草原に咲く、一輪の美しい花。
「君は……」
　僕は、何を言おうとしたのだろうか。
　ただその言葉は、最後まで紡がれなかった。
　小さく手を振り、彼女は去って行く。
　しばらく彼女の去った方を眺めていた僕は、唐突に我に返らされた。
　重い音と共に、頭に鈍い痛みが広がって行く。
「ぅ……っ」
　柵に掴まり、倒れかける体を支える。
　視線を移動させると、そこには制服姿の看守が立っていた。
「何をしている？」
　冷たい声が落ちてくる。
　黙り込んで居たら、今度は耳元で高い音がした。
　ぐらりと視界が傾き、痛みが激しさを増す。
「……すいません、戻ります……」
　毎日毎日、こんなだ。
　もう、痣を作る場所もないよと、心の中で呟く。
　さっきの少女は、どうしただろうか。
　もしかして、僕のこんな汚い姿を、どこかから見ているだろうか。
　僕は何故か、彼女にだけはこんな姿を見られたくないと思った。


　翌日も、その次の日も。
　彼女はいつも、柵の向こうからこちらを見ている。
　ある日僕は、そんな彼女に手紙を書いた。
　ただ、手渡しは出来ないから。
　どうか届いてくれと願いながら、紙飛行機を折る。

「どうか、彼女の元へ……」

　それから、看守に気付かれません様に。
　名前も知らない君に、なんで僕は手紙を書いたのだろうか。
　今日も君は、柵の外。
　僕と君がこの壁を越えて会うことは、お互い一生ないだろう。


「飛んでけ……――」


　ただ、君と話してみたかった。
　僕は僕の全てを託して、紙飛行機を放った。

　二人の壁を越えて。

　トンデケ。

　少しの間宙を泳いだ紙飛行機は、静かに彼女の足元に落ちた。
　彼女がそれを、広い上げる。
「君に」
　短くそう言って、僕はその場を離れる。
　暫くこちらを見ていた彼女も、いつの間にか消えていた。





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