「へぇ……今ので能力がついたっぽいよ、レンー」

「あ、ホントだ……、ん」

「！ あ、ホントだ！」

リンとレンは、2人同じ空間に閉じ込められていた。が、箱は別のようだった。

能力の確認を済ませると、二人同じタイミングでもう一枚の紙を手に取る。

そして、同じタイミングで開き、同じタイミングで―――固まった。

「………ねぇ、レン。なんて、書いてあった？」

「……内緒、ってナシ？」

「いーや、アリ。あたしも言わない」

「そ、っか」

そう応えたレンの持つ紙に書かれていた「大切なもの」は、『鏡音リン』。

(負けることは許されない……けど、僕が勝って神になったら、リンを負かすってことだ)
(なら……僕もリンも、初めからこのゲームに勝てないじゃないか…)
(リンの大切なものは何だったんだろ？……ま、聞けないけど)

よく似た双子は、また２人同じタイミングで、コートに武器を忍ばせた。





ふう、と息を吐きながら、ルカは『巡音ルキ』と書かれた紙をじっと見つめた。

それから、もう片方入っていた紙に左手を伸ばすと、何のためらいもなく開く。

「………っ！？」

開いた紙は光を放ち、驚いたルカは思わず手を離してしまった。かさり、と落ちていく。

「全く……、何なのよ」

呟きながら、落としてしまった紙を拾い上げる。そこには、

「……へぇ、これが能力ね」

必ず勝とうじゃないか。『神』なんて称号よりも、弟―――ルキのために。

コインを身につけ、武器のレイピアを鞘へ収めると、ルカは口を三日月形に歪め、悲しそうに笑った。





メイコは、ぺたん、とその場に座り込んだ。

折り畳まれた紙を持つ手は、微かに震えている。

「メ……イ、と」

喉が震え、言葉にならない。

手足に力を込めて何とか立ち上がると、能力を手にした体をぱんっ、と叩いた。

「……よし、勝つぞぅ……」

もう震えは収まった。覚悟は決めた。

既に一度死んでいる身なら、今更それを怖がって何になる？

「勝って、また、メイトともう一度。絶対、会いに行く」

その言葉を刻み、メイコは真紅のコインを身に着けた。





「―――鏡のようだな」

カイトは、そう言いながら能力で現れた自分を消した。

「もう一人、一定時間もう一人の自分の出現、か。………まさに夢だ」

カイトの足元には、開いてある紙が落ちていた。

そこに書かれた者の名は、今まで何度も呼んで来たもの。

「………「大切なもの」は、者も、物も、関係ないか……漢字一つでこんなに変わるものか」

自虐的に、うっすらと笑みを浮かべる。

あの涙も、哀しそうな顔も、もう二度と、浮かべることが無いように。その必要が無いように。

蒼いコインは、鈍く、それでいて綺麗に輝いていた。





グミは、その場に寝転がった。

能力のせいか、体が軽い。こんなに疲れた、重たい気持ちでいるというのに。

何度手に持つ紙の内容を読み返しても、当然内容は変わらない。はぁ、と溜息をついた。

(一番大切なもの、って、あのペンダントだと思ったんだけどなぁ……)

彼女にとって、一番最高で、一番最悪でもあった誕生日の日。

１０年以上前のあの記憶は、今でも鮮明に残っている。

だが、その日に貰った、世界で一番大切だと思っていたペンダントは、今つけてはいない。

(……あれ、壊れちゃったかな……)

この世界に来る前、あのペンダントを後ろから引っ張られて、首が絞まって、そして……

(あの時に切れちゃったのかなぁ……？てか、何であんな……)

彼の涙を、最初で最後のものにしないために勝てば、それでいいのだろう。終わりだろう？

「帰ったら、一発エルボー食らわせてやるんだから………待ってて」

しばらく寝転がっていたグミは、ゆっくり起き上がり、落ちていた武器を拾い上げた。