初めて呼び出された次の日から、レンは頻繁に呼び出されるようになっていた。

「―――――――♪」

　―だから　忘れないでて
　―ぼくは　ここにいるから
　―いつも　君を　待っている…―

「ら―、ら―、ら――…
　ら―、ら―、ら―あぁぁああぁ」

（…まただ）

「あーくそ！またか！」

どうしても、のばすところが不安定になってしまう。
その後小一時間ほど練習したが、マスターの思い通りに声がのびることはなかった。

　　　　　　　＊

マスターがあきらめて後回しにしてしまい、解決の糸口をつかめないままレンは家に帰らされた。

「…ただいま」

モヤモヤが晴れてくれない。

「おかえりレン。バナナあるよ。食べる？」

大好きなバナナも、食べる気になれない。

「…　うん。そうだね」

でも、少しくらいなら晴れてくれるかもしれない。

「………？　なんか疲れてる？」

指摘は的確だけど、心配もさせたくない。

「え？　…いや？　普通だよ？」

精一杯の笑顔も、もしかしたらばれているのかもしれない。

「そう？　…ならいいけど」

　　　　　　　＊

リビングで一人、ソファに寝転がる。
せっかくのバナナも、味がしなかった。

『限られたことしかできないなら、それを頑張ればいいんだ。それだけをひたすら頑張って、マスターを喜ばせてあげるんだ。僕たちも、それが楽しいんだよ』

数日前と同じように、カイトの声が蘇る。

（なのに…マスターはイライラして…俺は喜ばせてあげられてない…）

ちゃんと調節できない、マスターが悪いのかもしれない。
でも結局は、調節してもらってもちゃんと歌えない自分が悪いよね？

（…なんか…、…嫌、だ。　モヤモヤして…）

…だめだよ。
こんなんじゃ、次はもっと歌えない。
バナナ食べて、寝ればいいんだよ。
そしたら明日はすっきりして…

（……………）

いつのまにか、眠っていた。

　　　　　　　＊

（………………………）

（俺には…何もできない…）

（マスターに…歌わせてもらわないと…ダメ、なんだ）

（でも…うまく歌って…）

（マスターを…喜ばせたいよ…）

（…どうしたら、良いのかな…）

（…何か、俺に…できないのかな…）

（…）

（…そうだ…）

（読み込み早くなるように…玄関で待ってて…呼ばれたらすぐ行こう…）

（意味ないかもしれないけど…でも…）

　　　　　　　＊

自分にもできそうなことが見つかったおかげで、目覚めたレンはすっきりして気持ち良かった。
実行に移してみる。

「…なにやってんのレン…」

「あ、メイコねーちゃん…あは」

「あは、じゃないわよ怖いわね、もう！」

ぴんぽんぱんぽーん。

「あ、」

「レーンくーん、お呼びだよー」

「へへ、行ってきます！」

「何だそういうことね…」

　　　　　　　＊

「ん？今日読み込み早いな？」

（…あ、）

ちょっとのことでもマスターを喜ばせられたことが、レンにはたまらなく嬉しかった。


ねぇ、マスター。
メロディをちょうだい。
俺、歌うよ。

いつも、君を、待ってるよ。