５．ミク／ミクオ

「歌うのが苦しいなら、歌わなければいい」
　その言葉に、私はすがりついた。
『ボーカロイド』は孤独だ。たったひとりでマスターの心を受け止め続ける機械だ。

「私……私、歌いたくないよ……！　泣きたくない！　もう苦しみたくない！　……もう、痛いのは嫌だ……！」
　
　叩きつけた私の言葉が、彼の胸に吸い込まれていく。
　……その感情を、私は知らない。ただ、温かかった。

「……苦しいの、嫌なの？」
　声が、降ってきた。やさしくやわらかな、テナーの色をしていた。
　私がこくりと首をわずかにふると、彼の手が、そっと私の髪に触れた。

「じゃ、僕と同じだ」

　見上げた先に、やわらかく微笑んだ緑の髪の少年が居た。
　……その言葉に、私は何よりも眩しい光を見た。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　女はミクと名乗った。だから僕はミクオと名乗った。
　女は緑の髪をしていた。だから僕も緑の髪の姿を取った。
　相手を安心させること、それが人につけこむ基本だ。でも、なぜだろう。
　相手を安心させながら、なぜか僕の気持も穏やかになっていく。

　ミクは自分のことを機械だと言った。機械とは、人のために何かをする道具のことだと教えてくれた。
「式神、と同じか」
　クグツ、という言葉はやめておいた。
　僕の返事に、そうね、と彼女は笑った。
「ミクオは、その式神なの？」
　僕は否定した。
「僕は、虫だよ。蠱毒っていう術で作られた、虫だ」
　……君の主人を不幸にするためにやってきた、とは言わなかった。
「コドク……、の、術」
　ミクの唇が、言葉を紡ぐ。と、その瞳に、透明な涙があふれてこぼれた。
「どうして、ミクが泣くの」
　たずねた僕の体を、不意にミクが抱きしめた。
　出会ったときとは逆の、ミクの胸に今度は僕が抱かれた。
「……つらかった、ね……」

　……その時の感覚を、僕は言い表しきれない。
　僕の、虫であるはずの僕の目に、同じ涙が溢れて落ちた。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊