ココロ・キセキ　～ある孤独な科学者の話～　[3]

＊　　＊

　皮肉にも、リンの死によって、レンは研究室に引きこもったため、人形の『Rin』はますます進歩していった。ケーブルを離れ、歩き、走り、会話もし、時にはわざと指示に従わないしぐさも見せる。
動作が人間に近づくほど、レンには、『ココロ』が入らないのが口惜しい。

「そもそも、俺は、……俺のほうにこそ、『ココロ』が何なのか、わかっているのか？」

　その問いに気づいて、レンは愕然とした。

　焦ってカイトの研究記録を繰った。はじめから終りまで、ひとことも見逃さないように。

　しかし、これまで、レンは舐めるように見てきたはずでは無かったか。

　すべてのヒントを、拾い上げたはずでは、なかったのか。

　レンの指先が震えだす。

　これ以上、読み取れない。これが、今の自分の、ベストだ。
　それでも、『ココロ』は、できない。

「俺に、『ココロ』は、わからないのか……！！」

　窓が、夜の風にガタリと揺れた。

　セントラルヒーティングが完璧に効いているはずの部屋で、真冬が、じわりと心臓をつかんだ。
　蛍光灯の明かりが、ぐらりと歪んだ。

「俺は……何を、やっているんだ」

天井から下がっている、人形の研究用のケーブルで、衝動的に、首をつってしまいたくなった。

……[4]へつづく