初　恋～Femme fatale～


　あなたと出会って、俺の全てが動き始めたのか、狂い始めたのか……。





　ファンから貰った深紅の薔薇の花束とプレゼントを抱え、車から降りた俺に声を掛けたのは、隣の家の住人、メイコ殿だった。
「がくぽ君、お帰りなさい」
　送ってくれたスタッフに礼を言い、車のドアを閉めると、俺はメイコ殿に向き直った。
「ただいま戻りました」
「すごいプレゼントね」
　俺が持つプレゼントを見ながら、メイコ殿が笑った。
「ありがたいことです」
「いい心がけね」
　全ボーカロイドの長女である、メイコ殿らしい言い様だ。
「今日、これから予定ある？」
「いえ。特には」
　もう、夕方遅い時間。
　今から出歩くのも億劫なので、適当に家で食事をして、寝てしまおうと思っていた。
「なら、家に来て。今日は歓迎会なの」
「歓迎会？ああ、新しい人が来るんですよね。確か明日からデビューの」
　新しい女性ボーカロイドが、デビューすることは知っていた。
　デビュー前から最早世間は大騒ぎで、彼女に関する情報は俺も目にしていたし、デモンストレーション用の歌も何度か聞いた。
　確か『巡音ルカ』という名だった。髪の長い、美しい成人女性。少しハスキーな歌声。
　スタッフやマスターの中には『君と声と相性が良さそうだ』と言う人もいた。
　気にならないと言えば嘘になるが、そう意識はしていなかった。
　女声と男声と言うことで、土俵が違う……という事あったし、俺自身、ライバルだとか相性だとかいう、細かいことを気にする感情が、あまりなかったように思う。
　カイト義兄者（あにじゃ）がいうには、ボーカロイドは歌を歌ったり、人とふれあったりした経験で、内面や個が出来てくるものだそうだ（あくまで義兄者の推測による物だが）。
　まだ世に出て半年余りの俺には、そこまでの思い煩う内面が出来ていなかったのかもしれない。
　ただ、多少なりとも好奇心はあった。
「ぜひ参加させてください」
「絶対来てね。今、カイトが気合い入れて料理を作ってるし」
　義兄者の料理も魅力的だった。
「お姉様」
　隣家のドアが開き、女性の声がした。先日から何度か聞いたあの歌声と同じ。
「ルカ。丁度良かったわ。となりのがくぽ君よ」
　メイコ殿の呼びかけに、彼女はこちらにやってきた。
　写真で何度か見た顔のはずだった。デモPVで何度か見た姿のはずだった。
　その人はそのどちらよりも、遙かに美しかった。
　歩く度にゆれる長い艶やかな髪と、豊かな胸。
　吸い込まれるような翠玉の瞳、桜の花びらのような唇。
　抜けるように白い肌、細くしなやかな姿態。
「がくぽ君。ルカよ。よろしくね」
「よろしくお願いします」
　かすかに憂いを帯びた甘い声と共に差し出された、小さな白い手。
「……」
「がくぽ君？」
　メイコ殿の声に、俺は我に返った。
「失礼。神威がくぽです」
　平静を装い、彼女の手を握った。
　思った以上の柔らかさに、握りしめることが出来ず、すぐに手を離してしまった。
「巡音ルカです」
　彼女はそう言うと、俺が持つ紅薔薇の花束に目をやった。
「綺麗ですね。私も、そんなお花をもらえるようになるかしら」
「ルカなら大丈夫よ。もっとたくさんもらえるようになるわ」
　メイコ殿の励ましに、嬉しそうに微笑む笑顔は、少し幼く見えて愛らしい。
　俺は薔薇の花を一本抜き取ると、彼女に差し出した。
「お近づきの印に」
「まあ」
　微笑みながら受け取ると、彼女は目を細めて薔薇を見つめた。
「ありがとう」
　彼女の手の中にある薔薇の紅が、驚くほど鮮やかに見えた。
　反対に俺が抱える花束が、ひどく色あせて見えたのが不思議だった。



　デビューしてからの彼女の人気はすさまじく、俺が見かける時は、いつも忙しそうにしていた。
　その忙しさの中にあっても、いや、忙しく人から求められるほど、彼女の輝きは増し、美しさは際立っていった。
　俺はその姿を追い求めるようになった。
　仕事先で彼女の姿を目で探し、家では隣家から漏れ聞こえる彼女の声に耳を澄ませる。
　そのくせ彼女に正面から出会えば、挨拶もそこそこにその場を離れ、たまに目が合えば、すぐに目をそらす。
　やっていることが滅茶苦茶だった。
「俺は……どこかおかしくなってしまったのか」
　私室の座敷で、燗酒をあおる。以前より、酒の量が増えた。
　彼女に会ってからの自分が分からない。
「俺は、どうしたいんだ？」
　答えのでない自問自答。
　分かっているのは、明日になればまた彼女の姿を、声を、俺が探し求めるだろうと言うことだけだった。



　目の端をかすめた白い影。
　PV撮りを終え、楽屋に戻ろうとしていた時だった。
　慌てて振り向くと、ルカ殿が階段の下に、うずくまっていた。
「ルカ殿？」
　具合でも悪いのか？
　駆け寄ると、彼女は真っ直ぐに俺を見上げてきた。
「何でもありません」
　冷たくはねのけられる。
「しかし……」
　彼女の側に、ヒールの折れた靴が転がっている。
　今日は彼女もPV撮りなのだろう。いつもよりも派手で露出の覆い服を着ている。
　靴もそれに合わせた、ピンヒールの物のようだ。
「転んだのですか？　怪我は？」
「放っておいて下さい！　あなたは私の事なんて嫌いなんでしょう！」　
「えっ？！」
　そんなことは思ったこともない。
「どうしてそうなるのですか？」
　慌てて彼女の側にしゃがみ込む。
「いつも、私に会えば、逃げるじゃないですか。目があっただけで、顔を背けるし……」
　ヒールが折れて転んだことで、彼女が動揺しているのが分かった。
「顔も見たくないぐらい……」　
　翠玉の瞳が潤み始めた。
「私のことが嫌いなんでしょう」
　小さな唇が震えている。
「どうして嫌われているのか分からなくて、考えながら階段を下りてたから、踏み外して転んだんです！　あなたのせいです！」
　彼女が俺のことを考えてくれていた。
　泣きそうな彼女を前に不謹慎なことだが、俺は舞い上がりそうだった。
「私のことが嫌いなんでしょう！」
　嫌ったことなど無い。そうか、俺は……。
「あなたを嫌ったことなどありません」
　俺はあなたのことが……。
　言いかけて言葉を飲み込んだ。今、このことを言っても、彼女を更に混乱させるだけだ。
　俺よりも更に幼いボーカロイド。
　俺が彼女に対してまずしなければいけないのは、彼女を落ち着かせること。
「あなたに誤解させるような態度をとっていたなら、謝ります。ごめんなさい」
　驚いたように俺を見る瞳を、俺は心を落ち着け、静かに見つめ返した。
　やはりこの人は美しい。
「俺は……そう、戸惑っていたのかもしれません」
「戸惑う？あなたが？」
「ええ。俺よりも後からきたボーカロイドに、どう接すればいいのか分からなくて」
　嘘ではない。それも彼女を避けていた理由の一つ。
「メイコ殿にしても、カイト義兄者にしても、みんな俺よりも経験のあるボーカロイドで、俺は色々と良くしてもらっていました。逆に、自分よりも後から来た人に接するのは初めてで、どう接していいものか、戸惑っていたのです」
「がくぽさん……」
　彼女が俺の名を呼ぶ。
　こんなに自分の名前が、尊い物のように聞こえたことはなかった。
「普通で良いのに……」
「そうですね」
　俺が笑うと、彼女も微笑んでくれた。
　たったそれだけのことが、幸せだと思える。
「怪我は？歩けますか？」
「どこも痛くないから、大丈夫だと思います。けど、靴が……」
「失礼」
　そう言って、俺は彼女の背に腕を回して抱き上げた。
「がくぽさん！」
　彼女の膝の裏に腕を入れ、体制を整える。
「取りあえず楽屋に戻りましょう。誰かに新しい靴を持ってきてもらえるように伝えます」
「が、がくぽさん、私歩けます！」
「だめです。転んだのは俺のせいでしょう。責任は取ります」
　慌てる彼女があまりにも可愛くて、からかいたくなった。
　何よりも、もっと彼女に触れたかった。
「あっ、あれは、八つ当たりで、その、忙しすぎてイライラしてたし、だから……」
「いいから」
　思った以上に細く折れそうな躰。
　出来ることなら手放したくない。
　楽屋までの道のりが、もっと遠ければいいとさえ思った。



　ルカ殿に会った日から、俺の中で様々なことが動き出したように思える。
　いや、揺らぎだした。と言った方がいいかもしれない。
　彼女はどうだろうか？
　俺の存在は、彼女の心に何かを与えているだろうか。
　ほんの一瞬でもいい、かすかな物でもいい。彼女の心に、俺の何かが残せたら……。
「ルカ殿。行きましょうか」
　これからPVのセットに上がる。
　俺はいつものように彼女に手をさしのべた。
「はい」
　彼女が俺の手を取る。
　こうして触れることで、彼女の中に欠片でも俺を残すことが出来たら……。
　それだけを想い、俺は彼女の側にいる。





　なぜ動き出したのか？　なぜ狂ったのか？　君に触れてこの疑問は消えた……。