「くらえ美紅ー！！」
ぼすっ、と鈍い音がした。
「え、ちょ、やめてくださいぃぃぃ！！」
「あはは！くらえ美紅ー！！」
「やーん！芽衣子様まで！！」
「ここはどこの寺子屋だー！！」
枕投げをしている三人、凛、美紅、芽衣子は、すぐ寝ると言っておきながら全然寝る気配がない。
「海斗、寺子屋に枕はないじょ？」
「んなこと知ってるっつうの！！」
「私はお布団を敷きたいだけなのにぃ～・・・」
美紅は涙声で言った。
「こんなに大人数で話すなんて久しぶりじゃ・・・」
凛は小さな声で呟いた。
「あら、家臣とかと話さないの？」
芽衣子が枕を置いて訪ねた。
「わしは皆から避けられてるんじゃ・・・おかげで城は冷めきってるし・・・なんてったってわしは―」
「姫様は、なぜあそこに倒られておったのですか？」
凛の言葉を美紅がさえぎった。
「そうよね～なんでお姫様があんなにぼろぼろになるまで歩いてきたの？」
「あぁ、それはな」
凛がここに来た理由を話し始めた。
「わしには、弟がいたんじゃ。産まれたばかりに離れたから、記憶にないんじゃがな。その弟はとうの昔に死んだと言われたんじゃが、風の噂で金髪の14の男が女遊びをしていると聞いてな。わしに・・・心中姫に似た男が―」
そういうことだったのか・・・・
「その男・・・お前の弟は、ここ辺りにいるのか？」
「噂では、ここ辺りにいると聞いた・・・」
14の金髪の男・・・か。
そんな男、聞いたことがないな・・・
「海斗、お前、何か知らないか？」
「あぁ・・・知らない」
「そうか・・・」
凛は、下を向いて悲しそうな顔をした。
「あたしも今度、その男探してみるわね」
「私もできる限りの事をさせていただきます」
美紅と芽衣子は凛を励ますように言った。
「俺もそうするよ」
「ありがとう・・・」
凛は顔を上げて、少し口角を上げた。
「みなさん、今日はお疲れでしょう。早めに寝ましょ？」
美紅は空気を濁すように言った。
「そうね。凛は明日、楽歩が朝早くに迎えに来るんでしょ？」
「そうじゃな」
「じゃあ、おやすみ」
そう言って、俺は三人を後にした。