[第4話]～過去
　頭の中が、ざわつく。私は、その場から1歩も動けずにいた。
　早く、此処から離れないと、連とめい子さんに気付かれてしまうのに…。

　私のほうへとだんだん近づいてくる、2人の足音。
　
　「…りん…。」

連が、私の名前を呟く。
瞬間大きく波打った私の心臓。

　「りん…、今の…聞い…」
連が言い終わる前に簪を拾って、そこから逃げ出した。
連の顔を一瞬見たけれど、水彩画のように滲んでよく見えない。

　私は、泣いていた。

何が哀しいのか、何が嫌なのか、判らずに簪を握りしめて。
唯そこから逃げたかった。だから私は、町を走っていた。

　”どうして、いつも、誰も私に何も言ってくれないの！？”
　”どうして、いつも、誰も私に何も言ってくれないの…？”

　……い、つ、も…？

　私を襲うあの頭痛。
頭に流れ込んでくる、これは…。

　目の前が真っ暗になった。


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　真っ暗な部屋。…此処は…私の部屋…。

　「どうして、いつもあなたはそうなの！？」
　「仕方ないじゃないか…！」
　「一言言ってくれればよかったじゃない！」

聞こえてくる怒声と嗚咽。
　お父さんと、お母さんだ…。

　しばらくしても止みそうにない2人の声に、私は、だんだん苛立ちを覚え始めた。
部屋は、いつまで経っても真っ暗なまま。

　私は、窓の方へ歩みだした。
鍵を開け、外へ飛び下りる。
　ガラの悪い友達と夜中まで遊び呆けた。

　…その時、髪を染めたんだ…。

　蘇る記憶。これが…私だったんだ…。
　両親は、毎日喧嘩。2人に見放されて、一人ぼっちだった。
逃げるのは、闇しかなかったんだ…。
　
　仲間と別れて、夜の街をひたすら彷徨う。
視界に映るのは、地面と自分の足元だけ。

　それが、不意に滲みだした。ここでも私は泣いていた。
目から零れた涙を、拭いながら歩く。

　歩いているうちに、どこかの横断歩道にさしかかった。

　トラックのクラクションが響く。
視線をあげると、すぐそこに1台のトラックが迫っていた。

　
　私は逃げずに、そのトラックを見つめていた。

目の前が真っ白になる瞬間、私はうっすらと晴れやかな笑顔を浮かべた。

　


　”やっと…、逃げられるんだ…。”



　すぐその後に、目の前が白く染まり、意識が遠のいた。



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　目が覚めると、私は見知らぬところに居た。

　”此処は何処だろう…？”
行灯の明かりだけではよく見えない。
目線を泳がすと、綺麗な女の人が目に入った。

　「あ、目が覚めましたか…？」

　「…巡屋さん…。」
　「此処は、巡屋の客間です。かいとさんが河原で倒れていたりんさんを
連れてきたんですよ。」
　「連…は…。」
舌足らずな口調で、巡屋に問いかける。
　「鏡屋さんは、いますよ。」
巡屋さんが手を出した方へ目を向けると、眠る連の姿があった。
　すぐ近くで、座ったまま寝ている。

　よく目を凝らすと、うっすら涙を流していた。

　「連・・・。」
思わず小声で、呼びかけた。


　「姉さん・・・。」

　連がぽつりと言う。


　私は、それ以上何もできなかった。