「ミクさーん！」

「こっち向いてー！」

ここは学園内廊下。

そこで歩いていた美少女の名は初音ミクという。

容姿端麗、それに加え文武両道。正に完璧なのだ。

先ほどから聞こえる声援も全て彼女のファンによるものだ。

「えへへ、皆、ありがとねーっ！」

ミクが放ったウィンクに、その場にいた者たちは甲高い声を上げていく。

彼女は性格も良く、男女共々人気があり、その人気や自分の能力を自慢しているわけでもない。

彼女の周りは、「人気が合っていいなー」より、「お疲れ様」と思うものがほとんどだ。

だが彼女自身は―――。


「ただいまぁ……。」

疲れたなぁ、と自室のベッドに転がる。

「はぁ、皆々五月蝿いし……。今日だけで告白も３回。でも少ない方か……ま、ちょっと邪魔だし、ウィンクとかしただけであれだもん。騙されやすい人多すぎだよ……静かになってくれればそれだけでも十分なんだけどなぁ……」

利用できるからいいケド、そういってミクは眠りについた。



「おきてください、アリス」

「……んん？…ここどこぉ？」

眠りは見知らぬ少年に見知らぬ場所で覚まされた。

辺りを見回すと、なにも無い草原にいることが分かった。

「なかなかおきないのでこちらからこさせていただきました。さぁ、たって」

言われて立ち上がると、少年の身長の低さがよくわかる。

「さて、こんにちは。ぼくはゆめといいます。あなたには……」

「ちょ、ちょっと待って！……えっと、君、今「夢」って言った！？よね！？……そうだよね、これは夢だよね」

安堵の表情を浮かべる。

それに対して夢はハァ、と溜息をついた。

「いいえ、げんじつですよ。……では、たとえば、あなたのまわりで、ひとがいなくなったりしてませんか？」

「……んー、３年のメイコさんと始音先輩くらいかな？…って、君は知らないよね…」

「あぁ、そのふたりならあいましたよ。けんごうと、うたのうまいかたでしょう？しかし、ふたりはもういません」

「……え？」

剣豪と歌の上手い方……あの二人に当てはまる。

なんで二人を知っている？ここに来ている？いつだ？だけどもう居ない？

疑問が、ミクの頭で渦巻いた。

「まぁまぁ。そんなことより、ほんだいです。あなたはこれより、したいことをすきなだけしてください。かんたんでしょう？」

それを聞いたミクは、「したいこと」を考え出した。

「んー……あなたってここの支配人っていうか王様みたいな存在？てか、ここに人なんて私達意外に居るの？」

「いえ、ここにはしろはありますが、おうはいません。なのでもちろんぼくでもありません。あ、ひとならちゃんといますよ？まちがあるので。ぜんぶ、つくりものですが」

造り物なのは当然じゃないのか？なんてミクは思ったが、それより言いたい事があった。

「へぇ……。じゃあ、私、王になりたいな。全てが私の手の中にあって、人々からの人気も得られるけれど、顔を見せるくらいで、押しかけとかは来ないでしょ？色々と大変かもしれないけどね」

「………そうですか。いいですよ。あなたはじょおうです。ちょっとついてきてください、しろまでごあんないします」

夢のあとをついていくと、森の目の前まで来た。

さっきまでなかった気がするんだけどな……まぁいいか。「夢」と名乗るくらいだし、私を女王にさせようとする位だ。何でも出来ちゃうんだろうな、きっと。

そうミクは考え、自分で納得させた。

ふいに、夢が森に入るという前で立ち止まる。

「…………彼だ」

「へ？どうしたの、なにかあった？」

心配するように覗き込んできたミクを一瞥し、先ほどとはどこか違った、心からの笑顔で今まで来た道の方………ミクへと振り返った。

「ごめんなさい。すこしようじができてしまった。みちは、このもりをまっすぐいき、ぬけると、しろがみえます。そこへむかってください。あ、とちゅうでいばらのこみちがありますが、かならずとおらずによけてください。それでは、がんばってください、クローバーアリス」

そう言い残し、フッ、と夢はどこかに消えた。

「おぉっ、消えた……！…じゃなくて、あの子消えたら私一人ぼっちじゃん！てか、アリスって誰かな……？人違い？まぁ、王にしてくれるんだし………夢で、すぐ消えちゃうんだろうけど。じゃ、森に………げ」

森に入ろうとすると、そこには終わりが見えず、木と草が生い茂った道(？)が続いていた。

「これは結構歩くかも……頑張んなきゃ、ホントに」

前へ進もうとした、その時。

「……ねぇ」

「ふぇえっ！？」

「……そんなに驚かなくてもいいんじゃないかな、クローバーアリス」

級に話しかけられたら誰でも驚くに決まってるだろう、と思いながら振り向くと、そこには自分と同じ緑の髪の、とても整った顔立ちの青年が立っていた。

目測だが、年齢も同じくらいだろう。

これなら、タメで話しても大丈夫そうだ。彼もそうしてるし。

「……クローバーアリスって呼んだ？それって私？」

「うん、君。俺は元クローバーアリスだったから」

彼に対し、ミクは今まで自分に寄りついてきた人たちには無いものを感じた。

「えっ……と、その元クローバーアリスが何の用、かな？」

ナンパ？……って、んなわけないか。こんな所では無いよね。そんなの、きっと。

「え――っと……あ、道に迷ってるんじゃないかなって。森に入ろうとしてる所でしょ、君。」

「それは夢さんに言われたの。この先に、私が望む場所があるの」

「………町？それとも城？あ、今茨道なら通らない方がいい」

今は茨道を通ってはいけないなら、昔はよかったのだろうか？…関係ないか。

「あ、城だよ！……それまでの道、知ってるの？」

「うん、分かるよ。……案内しようか？」

「えぇ、頼むね。えぇと……名前は？」

「………ミクオ。クオって呼んで」

「あ、私はミク。クオって呼びやすくていいね。なんか私と名前似てるし。…じゃあ、連れてって、クオ君」

その声にクオは優しく微笑むと、前を歩きだした。

ミクは、その笑顔に頬が熱くなるのを感じた。

（え？えっ？何？すっごい……胸がドキドキしてる……）

これは、恋というものだろうか？

されるばかりで、自分からしたことのない恋とは、これか…？

まさか、彼が相手とは。胸はまだ高鳴っていた。

俗にいう「一目ぼれ」というやつだろうか？……何か違う気がする。

顔がかっこいい人も、性格のいい人もたくさんいた。その中で、私は彼が好きになったのか…。

「むぅ……。」

「ん、どうしたの？」

「え、いや、なんでもない……ごめんね」

「なんで謝るのさ。……まぁいいや」

彼がこちらを向くたび、鼓動が速くなる。

ミクは、彼の事にも、そしてこれから起きることにも、心躍らせていた。