設定　（はじめにお読みください）
　グミヤ・・・孤児院育ちの少年。１５歳。
　グミ・・・孤児院育ちの少女。１５歳。
　メイコ・・・孤児院で働いている。子供たちの良き理解者。





本編



　涼しい風が吹きぬけ、彼女の美しい髪を揺らす。


　彼女は時々いつもの笑顔に影を落とし、何かを思いつめたように顔をゆがませる。


　そんな彼女の異変に気がついたのはつい最近。






　そして今日、俺はメイコ先生の口からとんでもないことを聞いた。


　「グミヤ君は、グミちゃんから聞いたのよね？」

　「え・・・？何を・・・」


　メイコ先生のいった言葉は『何も知らない俺』にはあまりにも強烈で、今でも鮮明に思い出すことが出来る。


　「あらヤダ！！聞いてなかったのかしら・・・　言わないほうがよかったわね・・・」

　俺は思わず、メイコ先生の肩をつかみ早口でまくし立てた。

　「メイコ先生！！何か知ってるんですか！？俺はグミから何も聞いていません！！
　最近、グミの様子がおかしいとは思ってましたけど、何かあったんですか！？」

　メイコ先生はいかにも『まずい』と言う表情をしている。


　「・・・いやぁ・・・あのさぁ・・・　ちょっと、グミちゃんのことを明日、引取りに来る人がいるの・・・」


　俺は、瞬時に反応が出来なかった。

　『グミヲヒキトリタイヒトガアラワレタ』？　何語だ。それは。

　
　俺は立ち上がり、走り出した。グミの元へ。速く速く速く速く！！


　「あ、ちょっと待って！！グミヤ君！？」

　引き止めるメイコ先生の声も今は無視。
　
　いつも聞き分けのよい『イイコ』を演じてきたのだから、今日だけは――――




　走って、走って。

　見慣れた俺の『家』を走り回った先に、グミを見つけたのは屋上。


　グミは洗濯された真っ白なシーツを干している最中だった。


　「グミヤ！？　そんなに急いでどうしたの？
　暇なら、洗濯物干すのてつだっｔ――――」

　俺はむさぼるようにグミの唇にキスをする。


　気がついたときからそばにいて、『俺の右隣にはグミ』と勝手に思っていた。

　おそらく、グミもそう思っていたはず。

　なのに、グミは俺に黙っていたのだ。あんなに大事なことを。


　俺はグミに何回もしたことのあるキスをする。
　　
　「～～～～～～っっ！！」

　初めての長すぎるキスで苦しくなったのか、グミは俺の胸を思いっきり押した。

　
　グミは荒い息をしながら涙目でこっちを見つめる。


　「何でっ、こんなこと、するの？」

　「何でも何も、グミが俺に言わなかったんだろ？」

　「・・・？何のこと？」

　「とぼけんじゃねぇ！！お前、引き取られるんだろ！？」

　グミの目が大きく見開かれる。

　「・・・そう、だよ。　私は引き取られるの。明日の朝１０時に迎えが来るの・・・」

　「・・・なんで言わなかったんだ。俺に一言も。」

　「だって、言えるわけないじゃない！！　
　ここには・・・『孤児院』には１６歳になるまでしかいられない。『本当の家』を手に入れるチャンス２度とないのよ！？
　それなのに、私はグミヤをおいて一人だけ幸せになることなんて出来ない！！」

　グミは一息にすべてを吐き出した。

　「じゃぁお前は、グミは、この『家』にいることが不幸だって言うのか？
　俺は不幸だとは思わねぇ！！ちゃんと俺たちのことを気遣ってくれる大人がいて、友達もいる。何不自由なく暮らすことも出来る。　まぁ、孤児だからって俺らの事を嫌うやつらもいるが、そんなこと俺にはどうでもいい！！
　お前が俺の幸せを決めるな！！
　俺はお前の口から『引き取られることになった』って聞きたかった。」

　俺も一息にすべてを吐き出す。

　本当は、こんなことは言いたくなかった。グミの傷ついた顔なんて見たくなかった。

　グミは、涙を流しながら屋上を去る。

　今の俺は、引き止めることも出来ない。

　（グミを泣かせるなんて最悪だな、俺・・・）　

　胸に罪悪感を抱えたまま、洗濯物をすべて干して俺も屋上を去った。




　夜、ベッドの中にもぐりこむ。・・・眠れない。

　昼のグミの泣き顔を思い出してしまう。

　俺は落ち着かないまま、ベッドに深く深くもぐりこんだ。





　―――ここはどこだ？　そう、コレはずっと昔。孤児院に俺がつれてこられたころ―――

　
　俺は３歳のときにこの孤児院に連れてこられた。

　両親を不慮の事故でなくし、人間を激しく拒絶していた。

　俺の事を気にかける先生も、『一緒に遊ぼう』と誘いかける年長の子供も。すべての人間がにくかった。

　そして、どんなに願っても戻ってこない両親を夢見た。

　でも、なぜかグミにだけは心を開けた。

　俺がどんなに酷い態度をとっても、グミはいつも俺の右隣に来て何をするわけでもなく、ニコニコと笑っていた。

　そんなグミの存在に俺は救われたのだろう。

　いつしか人間への憎しみと言うものが消え去り、心の中にはじんわりと暖かい気持ちがあった―――



　

　「っっ！！」

　久しぶりに夢を見た。

　そして、グミが俺の右隣にいることのキセキを感じた。

　(グミに、謝らなくちゃいけない。そして、ちゃんと笑顔で見送って・・・）

　俺は考えるよりも早く身支度をする。

　今日は寝坊したのだから急げ、と自分を急かす。



　そして、９時３０分。

　窓の外に大きな車が見えた。

　おそらく、あれがグミを引き取る人だ。

　俺は、走って外へでる。


　外では、グミの両親となる人であろう、薄い桃色の髪の美人と紫色の長い髪をポニーテイルにした男性がメイコ先生と話していた。

　グミの姿は見当たらない。

　「メイコ先生！！グミは、どこに？」

　「グミちゃんは部屋で身支度をしてるわ。早く行きなさい！！」

　「ありがとうございます。」

　俺はくるりとUターンをしてグミの部屋へ向かった。

　
　
　「グミ！？」

　グミの部屋のドアを開けて中に入る。

　グミは手荷物をまとめていた。

　「グミヤ・・・」

　グミは驚いた顔で俺を見る。

　「グミ。俺、どうしても言いたいことがあって・・・」

　「うん。何？」

　「昨日は、傷つけるようなこと言ってごめん。」

　「うん。」

　「本当はグミと別れたくない。」

　「私もだよ？」

　グミは何故か、昔と同じように笑っていた。

　「私ね、ここから遠い場所に行くの。
　でも、グミヤがここにいるって思えば平気。」

　少しさびしそうに微笑むグミの顔は美しかった。

　「そうか。」

　俺の返事は間抜けで、少しガキみてぇだと自分で思った。


　
　

　グミが、新しい親となる２人と一緒に車に乗った。

　「先生、お世話になりました。
　皆も元気でね！！」

　グミはいつもと変わらない笑顔でこの『家』を去る。

　さようなら、グミ。



　グミを乗せた車が見えなくなり、皆が家へ入っていったとき、メイコ先生にある手紙を渡された。

　「これ、グミちゃんが。グミヤ君にって・・・」

　俺はそれを受け取り、薄い黄緑の封筒をあけ手紙を取り出した。

　


　グミヤへ
　

　　グミヤがコレを読んでいるとき私はもう、グミヤの横にはいないと思うと少し寂しい。
　　でも、大丈夫。
　　私たちはどんなに離れていても一緒でしょ？
　　向こうで落ち着いたら、孤児院にグミヤ宛の手紙を書くから、グミヤも手紙を頂戴？
　　約束よ！！　もし、この約束を破ったそのときは孤児院に行ってお説教するから。
　　
　　大丈夫。寂しいけど、

　　私の思いは、海よりも深くて、空よりも高いから、きっと届くよ。

　　グミヤも同じだと良いな～。

　　私はグミヤの事が大好き。

　　だから、私は泣かないよ？

　　また会える日を信じてるから―


グミより





　グミの手紙を読み終えた俺の頬には涙が流れていた。

　いつもと変わらない風が吹きぬけ、俺は自分の未来へと１歩、歩き始めた。