時計の音が静かに響く中、机に突っ伏したまま隣のひおが転寝を始めてしまった。揺らして起こしてみたけど全然起きる気配が無い。聞いた話では幼馴染のお兄ちゃんが3年振りに帰って来て、昨日は嬉しくて殆ど眠れなかったんだとか。

「大丈夫？具合でも悪いの？」

ひおが起きないので心配したのか、斜め前に座っていた人が心配そうにこちらにやって来た。リボンがいっぱいの桜色のジャケット、何だかお花がそのまま人になったらこんな感じかも？

「平気ですよ、ひお…えーと、緋織は寝不足なだけなんですよ。困った子ですよね？」
「緋織ちゃんって言うの？変わった名前なのね。」
「何か漢字の名前って和風！って気がしますよね？私の名前なんか平仮名で『しふぉん』なんですよ？」
「素敵じゃない、美味しそうで。ピッタリだと思うわ。」

砂糖菓子みたいな笑顔で誉められて何だか私が照れてしまった。珍しい名前って言われた事はあるけどそんな風に言って貰えて素直に嬉しくなった。そう言えばこの人、この部屋に居るって事は同じテストの参加者って事だよね？

「あのっ…！さ、参加者なんでしゅか?!」

緊張してつい声が上ずってしまった…自分の耳に届いた言葉で恥ずかしくて居た堪れない。赤ちゃん言葉になっちゃったよぉ～！走って逃げたい15歳、しふぉんは今日も元気です…。

「瀬乃原彩矢と申します。宜しく、しふぉんちゃん。」

私は真っ赤になって俯いてしまった。もう色々と顔から湯気が上がりそう。彩矢さんかぁ…良いなぁ、落ち着いてて大人～って感じがする。

「しーふぉんちゃん！」
「あ！鶴村先輩！」

知っている先輩の顔を見て少しだけホッとする。一応名簿に目は通したけど、性格までは載ってないし、先生とか以外は知らない人ばっかりだったもんなぁ…。憂鬱な溜息を吐く私を余所に鶴村先輩は彩矢さんともすぐに仲良くなっていた。と言うより、彩矢さんが鶴村先輩のペースに巻き込まれてるっぽいかも。ひおと言い先輩と言い、誰とでもすぐ話せるのは正直羨ましい。知らない人だとどうしても上手く言葉が出て来ない。男の人なんて尚更だった。こんなんで大丈夫かな？私…。二度目の溜息を吐いた時だった。

「…緋織、寝てるのか？風邪引くぞ？」

後ろから伸びた手がひおの肩を揺らした。何の気無しに振り返った私は、意外過ぎる光景に思わず椅子から転げ落ちそうになっていた。声に顔を向けた2人もそれは同じだったみたいで3人がガタッと椅子を鳴らしていた。ひおを起こそうとした人は私達が一斉に飛び退いたので何やらやり場の無い手を彷徨わせた後、再びひおを起こそうとその肩に落ち着いた。

「あ、あーゆーすぴーくじゃぱにーず?!」
「心配しなくてもれっきとした日本人だから…。」
「お、おーらい…じゃなかった、理解しました！」

ごめんなさい、そんな背が高くてそんな金髪ロングじゃ私も外国人かと思ってました。