結末はどうなるの？

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「さあ今日も頑張ろう！」
　初音先生がにこやかな笑顔で告げる。対するメンバーは、皆微妙な顔をしていた。
　今日は学園祭二日目、最終日である。昨日はライブだったが、今日は演劇である。ずっとステージにいる気がするけど、私に休みはないのか？
「……で、なんで私はこれなんですか？」
　私が今着ているのは、薄い水色のドレス。実際はドレスじゃない。ほとんどワンピースみたいなもの。髪は神威先生がくれたヘアゴムでポニーテールに結ぶ。ゴムの上から赤いリボンを、髪飾り的な意味で軽く結んである。ようするに、お嬢様。
「あら、結構似合ってるわよ？」
「本番で初めて着るのもどうかな……」
「じゃあ、俺はどうすりゃいいんだ」
　神威先生を見ると、彼はいつもの白衣ではない。正反対の黒。執事服を着ています。もちろん、レン君が用意した衣装です。なんということでしょう。いろいろと心臓に悪いではありませんか。
「せ、先生、それ……」
「ん？　あぁ、どうだ？　変か？」
「い、いえ。とても、お似合いです」
「そうか、それはよかった」
　神威先生はそう言うと、何を思ったのか、ニヤリと笑って私に右手を差し出した。
「そんな顔をしていたら、楽しくありませんよ？　どうせなら笑顔で最高の舞台にしましょう、お嬢様？」
　いきなり何を言うんだ、この人は。
「まだ本番じゃないですよー……」
「今から役に入ってたほうが、何かと都合がいいんでな」
「都合って」
　今回の劇は、執事とお嬢様の恋愛が中心らしいけど、そんなに恋愛要素あったかな。
　初音先生は、赤いドレス(もどき。そんなにフリルとかついてない)を着ている。ワイングラスでも持てば、どこかの国の貴族のパーティーにでも参加してそうだ。ちなみにそんな彼女は、神威先生を見てぼーっとしている。
「初音先生。駄目ですよ？　今回はルカちゃんがパートナーなんですから」
「わ、わかってるわ緑川さん。でもね、ほら。イケメンがここに……うふふのふ……」
　あ、なんかもう初音先生ノックアウトされてる。メイド服のグミちゃんは相変わらずにこにこしている。確かに、ここにはイケメンがいるけどさ。執事服着た人とか、ね。それさっきも言ったね。
「あ、もうそろそろ始まるんじゃない？」
「そうだね。まぁ、頑張っていきましょうか？」
　そして、開演のブザーが鳴った。

＊

　『Future』。閉ざされた世界で生きることを余儀なくされた孤独なお嬢様が、一人の執事から愛を教わる話。
　二学年がメインの公演は、尺の問題がそんなに長くないため、そこまでセリフを覚えるのが難しかったわけではない。
　それでも、緊張しすぎて、本番中の詳しいことはあまり覚えてない。でも、セリフを間違えたりはしていないと思う。まぁ、覚えているところは、結構印象的なところなんだけどね。
「……寂しい景色ね」
　多分今は、私が一人バルコニーで佇む場面。設定が貴族のお屋敷だから、結構豪華っぽいつくりになっている。レン君これ作るの大変だったろうな。
「……どうされました？　宴はまだ、終わってはいませんよ」
　あ、あのセリフだ。私がすっごく戸惑ったあのセリフだ。
「何故、ここにいらっしゃるのです？」
「……パーティーなんて、ただの情報交換会。貴族達の世間についての悪口ばかりよ。だから、私はパーティーが嫌いなのよ」
「だからここに？　こんな、風が冷たく当たる場所に」
「そうよ。それに、お母様は私のことを道具として見ている。私なんかが楽しめるわけないのよ……」
　セリフが長い。普段自分の言葉を自分の意思で話すのとは違って、噛まずに言えただけ奇跡なんだけど。ちなみに、「お母様」の役は初音先生であるー。よくあんな役やれるなあ、初音先生は。
「主役が楽しまないでどうするのです？」
「主役？　確かに表向きは、この宴は私が主役よ。でも本当の主役は、私じゃないわ」
「……まったく。お嬢様はどうして笑顔を見せてくださらないのか。……何か、理由でもあるのでしょうか」
「あら、気になる？　でもね、私は道具として育った。ずっとこの屋敷に閉じ込められていて……退屈よ？」
　無表情な私とは対照的に、少し笑みを浮かべている神威先生。そういう役なんだけど、なんで私無表情なのよ。彼に笑ってと言われたらそうしたくなる人間ですよ、私は。
　とりあえず今の心境。セリフが長いよ。私演劇素人だよ、リンさん張り切りすぎでしょ。どうしてこんなに長いセリフを考えたの。
「そうですね……ならば、お嬢様。僕と一緒に来ませんか」
　本番前やあの時のように、彼は私に右手を差し伸べた。声はあの時のように、普段私達が聞くことはない、甘い声。一度聞いているセリフなのに、やっぱり私の鼓動は速くなる。緊張しているからか？　それとも。
「あなたと？」
「はい。と言っても、今夜だけですが」
「いいの？　私が外に出るということは、お母様を裏切るということになるわよ？」
「別に構いませんよ。それに、僕はこの屋敷の使用人ではなく、お嬢様、貴方にお仕えする執事です」
「私の味方なのね、あなたは。……本当にいいの？」
「えぇ、覚悟はもうできていますから」
　彼は台本通りのセリフを言って、台本通りに動く。それは私も、この劇にいる全員がそうだ。でも、なんでなんだろう。
「それに、あなたの望みは“ここにいること”じゃない。外の世界を、見たいのでしょう」
　今まで見たどんな彼よりも、悲しそうに見えたんだ。

＊

　劇は順調だった。
「ねぇ、歌っててもいいのかな？」
「どうぞ。お好きなだけ」
　月の見える花畑。そのシーンで私は、歌を歌う。
「 ねぇ、勇気を出して進めば　違う景色が見えるよね …」
　弾けるようにじゃない、ここにいる皆を包み込むような感じで歌う。歌い方という演技に気をつけ、会場全体へ歌という魔法を。『Singer』取得者である私にできること。
「 そこで君が見た景色は、 きっと僕の望むもの …」
　『未来への翼』。曲はバラードで、昨日のライブで私が歌った。
　未来への翼、か。もしその翼が私にあったら、きっと迷いなく進めるだろう。これから待ち受ける試練も、全て悔いが残らないように、翼で飛び越える。遥か遠い未来にある希望に向かって。そんな歌だと、私は思う。
　劇だから、少し口ずさむだけの歌。少し短めで、サビだけ。

　ふと神威先生のほうに目を向けると、彼は天井を見ていた。私も歌うのをやめて、上を見る。
「……ッ！？」
　異常事態、一言で言えばそれだった。その瞬間から、やけにゆっくり時間が流れる。思考だけが、加速する。
　……何かが、天井から落ちてくる。しかも、私の真上に――

　――嘘、でしょ？
「危ない！」
　誰かの声が聞こえた気がする。逃げなきゃ、避けなきゃ。そう思っても、どんなに強く祈っても、私の身体は意思に反して、少しも動いてはくれなかった。