ルカはベッドに座って、窓の外を眺めていた。俺が入ってきたのに気がついて、こっちを向くが、何も言わない。
「ルカ、なんで電話の線を切ったりした」
　ルカは答えなかった。俺は苛立ちを抑えこみ、言葉を続ける。
「電話が嫌というわけではないんだろう？　俺と話していた最中に、電話の線を切ったのはどうしてだ？」
　ルカはまた、答えなかった。その表情を見る。……怒って無視しているのかと思ったが、少し違うようだ。だが……何なのだろう、これは？
「電話だけじゃない。ミカのこともある。ルカ、お前はどうしたいんだ」
「……私のせいじゃないわ」
　ようやく、ルカはそれだけを言った。……だから、俺が訊きたいのはそういうことじゃない。
「誰のせいかなんて話はしていない。ルカがどうしたいのかを訊いているんだ」
　ルカの瞳が、一瞬伏せられた。そして、次の瞬間。
「だから、私は悪くないの！　私のせいじゃない！　私が悪いんじゃない！」
　部屋にルカの絶叫が響き渡った。俺が呆然とするぐらい、凄まじい声量だった。
「ル、ルカ？　おい、どうしたんだ」
　ルカは自分のせいじゃないと叫び続けている。俺はルカの肩に手を置いて、落ち着かせようとした。だがルカは俺の手を振り払ってしまう。
「旦那様、どうなさったんですか！？」
　部屋の外で待機していた、お手伝いさんまで飛んできた。
「俺にもわからない、急に叫びだして……」
「私は悪くないの！　悪いのはあの子よ！　あの子ばっかり！」
「奥様、落ち着いてください！」
　お手伝いさんが声をかけるが、ルカはわかっていない様子だった。相変わらず「自分のせいではない」と叫び続けるだけで。
　結局、手に負えなくなってしまった俺とお手伝いさんは、ルカを残して部屋を出た。ルカは追って来るようなこともせず、自分以外いなくなった部屋で叫び続けている。俺は、改めて背筋が寒くなるのを感じた。ルカは、一体どうしてしまったのだろうか。
「旦那様、どうしましょう？」
　お手伝いさんに訊かれてしまった。俺はどうしたらいいのかを考える。ルカの様子は明らかにおかしい。こうなった以上、心療クリニックなどに診せるべきだろうか。
　ふっと、以前スミさんから聞いたルカの実母の話が頭に浮かんだ。精神を病んでしまったという話。その手のものが遺伝するとは思いたくないが……。
　いや待て。ルカの実母の場合は、夫の浮気という、かなりわかりやすい要因があった。だが俺は浮気などしていない。
「……なあ。ルカは、あんな風になってもおかしくないほど、ストレスを溜めていたのか？」
　俺はお手伝いさんに訊いてみることにした。俺と違って、向こうは日中家にいる。俺の知らないルカのことを、知っているはずだ。
「あの……私にはわかりません。ですが奥様は、少々神経質すぎるのではないでしょうか。お嬢様のことにしても、あれくらいの年齢でしたら、多少のイタズラなんて当たり前だと思いますし……」
　俺は深いため息をついて、椅子に座った。ルカの部屋からは、まだ叫ぶ声が聞こえてくる。
「それで旦那様、どうなさいますか」
「今日のところは、そっとしておくしかないだろう」
　土曜日だ。精神科に連れていくにしても、おそらくやっていまい。ミカは、しばらくは義母に預かってもらうしかないだろう。そうだ、義母に連絡をしておかなければ。俺は携帯を取り出し、義母の番号にかけた。
「もしもし」
　電話に出たのは、義母ではなかった。この声は、メイコさんだ。まだいるらしい。
「ガクトです。義母に一応連絡をと思って……」
「あ、少し待ってもらえますか。カエさん、今ちょっと取り込んでいるんです」
　構わないと告げる。保留にされるかと思ったが、メイコさんはそのまま、電話口の向こうで沈黙していた。保留にするのを忘れているのだろうか。そう思った時。
「あの……ちょっといいですか？」
　メイコさんが遠慮がちな声をあげた。思わず身構える。
「何ですか？」
「ルカさんはとは話はできたのですか？」
　その問いを聞いた俺は、返事に詰まった。できた、できてないで言えば、できていない。何しろルカはあの調子だ。だが義母にならともかく、直接関係のないこの人に、そういう話をしたくはない。
「ああ、えーっと、その……」
「……できてないんですね？」
　俺が口ごもっていると、メイコさんは確認するかのようにそう訊いてきた。仕方がないので、しぶしぶ肯定の答えを返す。
「できませんでした……」
　電話の向こうで、メイコさんはまたしばらく沈黙した。何か考えているらしい。
「あの……私が口を挟む筋合いじゃないことはわかっています。でも、ルカさんとミカちゃんは、しばらく一緒にしない方がいいと思います」
　言われたことに、俺は絶句した。確かに俺も、当分ルカとミカを一緒にはいさせられないと考えてはいた。だがどうして、彼女がそれを口にするのだろう。
「あなた、一体何を……」
「次はぬいぐるみだけで済むとは限りませんから」
　メイコさんは、静かにそれだけを口にした。俺はまた絶句する羽目になる。次はぬいぐるみだけでは済まないかもしれない……。
「あ……カエさん。ガクトさんからです」
　俺が考え込んでいる間に、義母が来たようだった。
「もしもし、ガクトさん？　ルカはどうしています？」
　俺は義母に、さっきのことを話した。ルカとは全く会話が成立せず、逆上されてしまったということだ。
「とにかく今日明日はなるべく刺激しないようにしておいて、月曜になったら病院に連れて行こうと思っています。それでお義母さん、とりあえずこちらの身の振り方が決まるまで、ミカを預かってもらえないでしょうか」
　電話口の向こうで、義母は黙ってしまった。
「……ガクトさん。明日、私がそちらにうかがっても構いませんか？」
　沈黙の後、義母はそんなことを訊いてきた。俺は少し驚いた。
「お義母さん？」
「ルカとはもうずいぶん、まともに話をしていませんし……ミカのことは、ハクに頼みますから」
　ハクさんに頼んで、大丈夫なのだろうか。
「あの……大丈夫なんですか？　ハクさん、さっきずいぶん荒れていましたが……」
「今はちょっと落ち着きました。ハク一人で不安というのなら、応援を頼みます」
　応援……今日来ていた人たちのことだろうか。なんだか不安だ。
「大丈夫なんですか？」
「ええ」
　義母にしては珍しく、きっぱりと断言してしまった。義母がこちらに来るといっても、半日ぐらいだろうし、それぐらいならぎりぎりなんとかなるか。
「わかりました……あ、ミカは？　ミカはどうしてます？」
「さっきお昼寝から起きたので、ケーキでおやつにしました。大丈夫、喜んで食べていましたよ」
　ミカのことを話す時、義母の声は先ほどよりも明るくなった。その事実に安堵を憶える。
「そうですか……わかりました。それでは明日に。お義母さん、ミカのことを頼みます」
　俺は電話を切ると、ふうっと息を吐いた。思っていたよりも力が入ったようだ。それから、こっちをずっと心配そうに見ていたお手伝いさんに、事情を説明する。
「そうですか……旦那様、今日はどうするのですか？」
「今日のところはとりあえず、普通にしておくしかないだろう」
　俺はルカの部屋を見た。叫び声は聞こえなくなり、今は静かになっている。だが、様子を見に行く気にはなれない。
「ルカはなるべく刺激しないようにしておいてくれ」
「わかりました。それでは、私は片付けをしてきます」
　お手伝いさんは、台所に行ってしまった。俺は椅子に座ったまま、考え込む。
　ルカとは、上手くいっていると思っていた。少なくとも、結婚してからのこの四年近く、俺は何の不満も感じていなかった。ルカはあまり自己主張をする方ではなかったし、物事は大体なんでも俺が決めてきたが、少なくとも、そういうことに不服そうにしているのを見たことはなかった。だからこのまま、家族が増えることはあっても、穏やかに時間が過ぎていくのだろうと思っていたのに……。
　俺は初めて、自分がルカのことを全くわかっていなかったこと。しっかりした地盤の上に築かれていると思っていたものが、実は砂のようにもろいものであったことに気づかされた。何も理解していないのに、四年もの日々を過ごしていたことを思うと、何だか寒々としてくる。
　これからどうしたらいいのだろう。マイコさんは、離婚するのかやり直すのか、どっちなのかと俺に訊いた。大きく考えれば、その二択になるのだが……。俺は一体、どうしたいんだ？
　考えても、答えは見つかりそうにない。だが、見つけなくてはならない。ミカのためにも。