上尾つぐみ

「ああ、アトバシュね！」
　オカルト好きのリンもピンと来たらしい。
「ちょっと待ってよ。アトバシュっていったい何のことかしら？」
　メイコが一人取り残されて慌てている。
「アトバシュって言うのは、『ダ・ヴィンチ・コード』にも登場した暗号で、教会による弾圧が厳しかった時代に、教会の教えに反する書物を守...

私を異界の悲劇のプリンセスにしないで
ここから連れ出して……　そんな気分よ
妹におやすみなさい　せいぜいいい夢を見なさい
「勝利よ　あなたのじゃないけど」
むせかえる魅惑のカラメル　背徳の麻薬を絡める
今夜はどこまで行けるの？
噛みつかないわ　優しくする　苦いものはまだ嫌いなら
私の作るお菓子ばかり...

「とりあえず、この暗号を解読するしか道はないわけだ……」
　レンが再び暗号の書かれた紙に向き直る。――「L Ch T N N」
「どう？　何かわかりそう？」
　リンがレンの表情を伺う。
「一つだけわかることがある」
　レンは言った。
「暗号の主な方式には順番を並べ替える『転置式』と文字を別の文字に置...

「……なるほどね」
　茶髪の女性、アパート大家の咲音メイコは頷いた。
「どうしよう、たねぴこ、ウイルスで消去されちゃったんじゃ……」
「そう決めつけるにはまだ早いよ」
　レンはリンの方を撫でた。目の前で友達が消えた恐怖と悲しみから、がくがくと震えていた。
「メイコさん、ウイルス駆除ソフトのログを見せ...

「なんだ!?」
　レンは声を上げたつもりだったが、自分の声の反響が聞こえないことに気づく。
　コンピュータ・ウイルスがこの部屋のプログラムに侵入したらしい。
「おい、リン、たねぴこ、大丈夫か!?」
　音声と映像をストップされてしまったのだろうか、呼びかけるがリンもピコも答えない。
　落ち着け、下手に...

　言い出したからには引けない。レンは画面を起動しマネジャーについての情報を集める。
「普通人間の芸能人につくマネジャーが一人なのに対し、ミク先輩みたいな歌手ソフトにつくマネジャーは複数名。プロデューサの作った曲を歌手ソフトに届ける仲介役をしている――なるほどなぁ」
　「マネジャー」という職のネット上...

「どう？　もしかして、ミク先輩を誘拐した犯人が残した声明文とかじゃない？」
　リンが自らの手柄を誇示するように胸を張った。
　しかし、レンは即座にそれを否定する。
「いや、それはないよ」
「なんでそんなことが言えるのよ！」
　リンが頬を膨らませた。自分のアイデアが即座に否定されたのが面白くないらしい...

「鍵かけ忘れか？　芸能人にしては随分無用心だな……」
　レンは家の中に足を踏み入れた。誰もいない他人の家というのは、なまじ生活感が伝わってくる分不気味だ。隣家の生活音に対して家の中が全くの無音という状態が、まるで家の中だけが異次元であるような錯覚さえ起こさせる。
「あら？　何かメモがあるみたいよ」
...

「っと、ここだよな」
　ミクが在学していた当時の担任、始音カイトに話を聞いたところ、結構簡単にミクの住所を聞き出せた。個人情報の管理が甘いともいえるが、中学一二年生が悪用することはないと思われたのだろう。
「確かに標札は初音になってますね」
　ピコが標札の文字を指でなぞる。厚紙にマジックで書かれた安...

「……この初音ミクって、ミク先輩のことか……？」
　初音ミクはゲキド中学校の卒業生だ。卒業とほぼ同時にデビューし、今は高校に通いながら歌手として活動している。学年はリンとレンの二つ上なので、ピコは彼女の在学中のことを知らない。リンとレンにしろ、特別ミクと親しかったわけではなく、ただ当時から声楽部のホ...

　インターネットという、情報の海の片隅にたたずむ仮想空間上の街、ゲキド街。その町のさらに片隅にあるゲキド中学校の、さらに片隅のミステリー研究部室。そこで副部長の鏡音レンは推理小説を熟読していた。
　最終下校時刻が迫り、帰宅部はもちろん文化部員もほぼ全員が下校している。熱心な一握りの運動部の掛け声が校...

「……あれ？」
　死んだかと思ったが、痛くも痒くもなかったので、俺は思わずうずくまった姿勢をもとに戻そうとした。
　だが、何かが頭に当たってできなかった。
　俺の頭上数センチのところに天井が迫っているようだ。重さから考えると、多分土砂がさらにその上に積もっているんだろう。
　――おいおい、まさか生き...

　重音テト、三十一歳。
　俺と同じ街に住む彼女は、三十路とはとても思えない若々しい外見と、明るく前向きな性格を持つ――俺の憧れの人だ。
　ただ、彼女にはひとつの大問題があった。
「ルコ！」
　キュートなネコボイスで、俺は呼びかけられた。
「僕は一応君の先輩だよ？　会ったら挨拶くらいしてよ！」
　テト...