コツコツと規則正しいハイヒールの音を響かせて未来(ミク)は歩く。
綺麗な夕日がアスファルトに未来の影を映し出す。

ふとそこで、足を止めた。

なんの変哲も無い、ただの住宅街。
相変わらず夕日は町を橙色に染めている。

そこに歩いているのは、高校生のカップル。
女の子が恥ずかしそうに男の子の少し後ろを歩いている。

(―――このまま待っていれば、あの頃の二人に会えるかな・・・)

少し大人びた琥於(クオ)と、男の子の後ろをついて行く未来に。

夕日は高校生のカップルの影をつくり、それが未来の記憶を蘇らせる。

(・・・琥於)




＊



「ばいばーい！」

皆、部活を終えて家路につく。
勿論、未来も例外ではない。

しかし、未来にとっては「家路につく」と言うより、「一緒に歩く」といったほうが妥当だろう。
そんな日々が、7ヶ月ほど続いていた。

「ごめんね、待った？」

「全然」

制服を少し着崩して笑う玖於。
クールそうに見えるけれど、本当はすごくやさしい琥於。

琥於の全てが愛しかった。



夕日を背に、琥於の少し後ろを歩く。
二人は喋らない。
でも、二人とも笑っている。

いつの間にか、琥於だけを見ていた。


夕日の当たる坂を上りきってしまったら、二人は別々の家路につかなければいけない。

(・・・寂しい)

未来の気持ちを察したように、琥於が自分の左手を差し出した。

「あと少しだから」

顔も見ずに差し出す琥於を見て、未来は笑った。

「琥於、照れてる？」

「繋いでやらないぞ」

「やだ」

今度は素直に、未来より少し大きなその手を握った。
すごく、あたたかいその手。


別れ道はすぐにやってきて、二人は指を離した。

「・・・未来」

「なに？」


「今まで黙っててごめん・・・俺、引っ越すんだ」


「・・・え？」

「親父の仕事の都合でさ・・・どうしても言えなくて・・・だから、もう明日には・・・」

夕日で出来た長い影がゆらめく。



「もう未来とは一緒に居られない」



頬に雫が伝うのが分かった。

「嘘、でしょ？」

「本当だよ、未来。俺、未来のこと、絶対忘れないから」

そんなお別れみたいなこと言わないで・・・
未来の中で言葉が弾け、渦巻いた。
しかしそれは言葉にならずに、

「〝また明日ね〟」

精一杯の祈りをこめて、別の言葉を紡ぎだす。
明日が、来るなら。
そう思うと、とても怖くなった。

琥於は自分より少し小さい未来にキスをした。

「未来、大好きだよ」


「でも、バイバイ」


次に振り返ったとき、琥於はもうそこには居なかった。
私も、今日見た景色、今日見たものを永遠に忘れない―――

ありふれた幸せが、ずっと続く気がしていた。
琥於だけを見て、琥於だけのために笑うつもりだった。

だけど、時が流れていくうちにいつの間にか、二人の手は離れていた。




＊




ありふれてる幸せに恋していたあの時。
この坂を上るたびに、琥於の手がすぐそこにあるような気が今もする。

今は未来一人でこの坂を上る。

目を閉じた。

あの日の次の日、一生懸命琥於を探す幼い未来が見えた。
琥於はお別れを言わなかった。

でも、結局〝明日〟は来なかった―――

未来はポケットの中から手紙を取り出した。
昨日見つけた、あの日の自分からの、今の自分への手紙。

『10年後の私へ』と書いた封筒をしばらく眺めていると。

「あ・・・」

3枚目の便箋が落ちて、文面が露になった。


今がもし幸せなら
あの日の私のこと
思い出してくれますか


そこにはつらいことに
泣いた私がいるけど
その涙を優しく
思い出に変えてください


未来は一粒だけ涙を落として、静かにうなずいた。


顔を上げると、懐かしい顔がそこにあった。


「・・・・・・・琥於」


あの頃から変わっていない琥於の姿。
しかしそれは、瞬きをすれば消える幻だった。


未来は再び歩き出した。


幸せを見つけるために、幸せになるために。


もう後ろは振り返らなかった。






夕日は時を経ても変わらない坂を照らし続ける。
その坂にある、小さな思い出と共に。