「…どうしたんだ、あいつ…」
　リントは走り去って行ったレンカの後を見送って、シャーペンをペンケースにしまい、立ち上がってリンを見下ろすと、
「ごめん、帰るわ。…後はレンに教えてもらえ」
「うん…。仕方ないね。ありがと」
　リントはすばやくスクールバッグをリュックのように背負うと、流石の運動神経で、教室を出て行った。
「…ってもういねぇ！　アイツ足はっや！！」
　リントの声が聞こえる。
　入れ違いになって、レンが後ろのドアから教室に入ってきた。
「…どしたの」
「んー、なんかねー、痴話喧嘩？」
「は？」

「ふ…っ、ぅあ…、えぐ…」
　頬に手を当てると、泣いている所為か、熱くなって行っているのがわかる。
「リントくん…ぐす…」
「…なんでお前、泣いてんだよ…」
　突然声がして、レンカは振り返った。逆光の中、ドアを開いて、リントが仁王立ちになって自分を見下ろしている。
「リント…くん…」
「おう。呼んだか。…とりあえず、泣き止め」
　言いながらしゃがむと、リントは自分の制服のセーターの袖を伸ばして手を隠すと、レンカの涙をぬぐってやった。少し呆れたような表情をしているが、どこか不安そうで、子犬のようにも見える。
　レンカが泣き止むと、リントはレンカのスクールバッグももって家に上がった。
「何で泣いてたんだ？　誰かに虐められたのか？」
　リントは振り返りながら、そういった。
　違うんだよ。あのね。…そういえれば、どれだけ。
「…っなんでもないよ…。大丈夫。…ごめんね、すぐご飯の準備するから…」
　声を出すと、また涙が出てきてしまう。レンカはあわててそれを隠しながらいった。
「…レンカ？」
　しかし、リントはすぐにレンカの異変に気付いたらしかった。数歩レンカに近づいて声をかけたが、レンカはぷるぷると小刻みに震えたまま、答えてはくれない。次第に苛立ってきて、リントは強くレンカの肩をつかんだ。
「――何でもない事ねぇだろ！　突然逃げた理由と泣いてた理由をちゃんと話せ！」
　腹立たしさと苛立ちが込められたその語勢にわずかにレンカはビクついたが、すぐに落ち着いて、次の瞬間、キッとリントをにらみつけた。
「リントくんの所為だよ！！」
　その迫力に、思わずリントはひるみ、後ずさった。何も言わずにまたレンカはうつむくと、リントが持っていた自分のスクールバッグを乱暴にひったくって、二階にある自分の部屋へと戻っていった。

　え…、え、え？
　残されたリントはただただきょとんとして、レンカが上がっていった目の前の階段を見つめていた。
　…え？　俺の所為？　俺、レンカが嫌がることなんてしたか？　いや、レンカは俺が苦手だから、俺がなんとも思っていなくても、レンカにとってはものすごいストレスだったのかも…。
　それがここに来て爆発したのか？
　リントは恐る恐る震える足で階段を上がり、レンカの部屋の前に立つと、軽く二、三度ドアをノックした。
「あの…、レンカ…なんか…その、ごめん…」
「ごめんって、何が」
「いや、何がって言われても…でも…なんか嫌な思いさせたみたいだし…」
　対人経験の少なさは、こういうときに不利である。子供がしかられたからとりあえず謝るのと同じように、リントは兎に角謝っておこう、と漠然と思っただけなのである。
「…レンカ、あの…」
「もういいから。しばらく一人にして。リントくんの声聞きたくない。放っておいて」
　ついに言われた。声も聞きたくない。どっかにいけ。
　それは…つまり、同じ空気も吸いたくないと言うことなのか？　レンカが俺みたいなタイプが苦手なことはわかっていたが、そんな、生理的に受け付けないほどだったのか…？
　絶望に打ちひしがれた気分だった。レンカに嫌われた。最近はスキンシップも多くなったし、お互い慣れてきて、距離も縮んできたと思っていたのに、それは、俺の単なる独りよがりだったのか？
　ぐるぐると色々な考えが脳裏をよぎるが、それらはやがて、形を成さない愚問へと変っていく。
　そうか、俺は勘違いしてたのか。俺が好きだから、あいつも好きだろう。勝手にそう思って、自分に都合よく解釈して、それで、レンカを振り回していたのだ。
　落ち着いてそう結論付けた途端、リントは視界が一瞬、真っ暗になったように感じた。それが所謂めまいと言うものだと気付いたとき、リントは壁に頭を思い切りぶつけていた。
　ずきずきと痛む後頭部を抑えながら、リントはその場にしゃがみこんだ。
「…くそ…っ」