「巡音さん、ちょっといい？」
　水曜日の放課後、俺は巡音さんにそう声をかけた。
「……鏡音君、どうしたの？」
　とりあえず、また以前のように話せるようにはなっている。……これでいいんだよ、これで。……多分ね。
「実はちょっと相談に乗ってほしいことがあって」
「え……わたしに？」
　心底驚いたといった表情で、巡音さんはそう訊き返してきた。何もそんなに驚かなくてもいいと思うんだが。
「そうだよ。多分、巡音さんが一番適任だと思う」
　俺が答えると、巡音さんは軽く思案する表情になった。
「それ、長くかかる？」
「……かもしれない」
「わかったわ。……少しだけ待ってて」
　携帯を取り出すと、巡音さんはメールを送信し始めた。俺は手もち無沙汰の状態で、メールを送信する巡音さんを見ていた。
「お迎えを遅らせてもらったから、しばらくは大丈夫」
　メールを送信し終わった後、巡音さんはそう言った。……もしかして分刻みでスケジュール、決められているんだろうか。ありそうな話だ。
「それで、相談って何？」
「あ～、うん、それなんだけど……巡音さん、文学に詳しいだろ。だったら、戯曲とかも詳しかったりする？」
　顧問やらその他の先生に相談するのは真っ平だし――どうせわけのわからないことを言われて、趣味を一方的に押し付けられるに決まっている――姉貴は趣味がズレすぎてて相談するのには不安が残る。演劇部の連中は頼れないし……結局、巡音さんしかいない。
「少しは……詳しいってほどじゃないけど」
「例えば、どんなの読んだ？」
「シェイクスピア、チェーホフ、メーテルリンク、カルデロン、イプセン、ブレヒト……あ、後ギリシア悲劇とかも読んだけど、それくらいよ。それに全部の作品に目を通したわけじゃないし……代表作ぐらいしか読んでないわ」
　俺よりずっと色々読んでるじゃないか……知らない名前も混じってるし。
「それだけ知ってりゃ充分だよ。少なくとも、俺よりずっと詳しいだろうし」
　ああ助かった。俺と同じぐらいのレベルだったらどうしようかと思ったぞ。
「実は今、演劇部の来年四月の新入生歓迎公演でやる作品探してんだよ。グミヤの奴、部長のくせに俺に全部任せたとか言いやがって」
　俺は相談の本題を話し始めた。巡音さんが首を傾げる。
「そういうのって、専門のがあるんじゃなかった？　図書室で見かけた記憶があるんだけれど」
　……誰でもそう思うよなあ。
「普通はね。だけど顧問が、『どうせやるなら文学作品を』って、無茶なこと言い渡してきてさ」
「なんだか大変そう……」
　しみじみとそう言われてしまった。いや、全くもってそのとおり。
「実際、大変だよ」
　ため息の一つも出てくるってもんだ。なんでこうなったんだか。
「ねえ、鏡音君。学祭の時の公演は？　あれ、未来のお話でしょ？」
　巡音さんはそんなことを訊いてきた。うーん、あれ、そんなに文学に見えないのか。
「ああ、あれは作者がチャペックってことで、強引に押し切ったんだよ。チャペックなんだから充分文学のカテゴリに入るだろ。噂じゃノーベル文学賞の候補になったこともあるっていうし」
「え……あれ、チャペックだったの？　チャペックって、『ダーシェンカ』や『長い長いお医者さんの話』書いた人よね？」
　びっくりした表情で、巡音さんはそう言い出した。チャペックの作品、ちゃんと読んだことがあるんだ。
「あ……知ってたんだ。そうだよ」
「小さい頃、『郵便屋さんの話』好きだったの……同じ人が書いたとは思えないわ」
「ああ、まあ、そうかもね」
　かたや童話、かたやSF戯曲だもんなあ。他にも色々書いてるけど。俺からするとチャペックって古典SF作家なんだけど、巡音さんからすると童話作家なのか。
「あ、でも、『マクロプロス』を書いたのもチャペックよね……」
「よくそんなの知ってるなあ……」
　どう考えても『ロボット』より『マクロプロス』の方がマイナーだぞ。
「見たことはないの。ヤナーチェクの作品リストに入ってたから知ってるだけで」
　そんなことを言い出す巡音さん。また聞いたことのない名前が出てきた。誰だろう。
「ヤナーチェクって誰？」
「チェコの有名な作曲家。『マクロプロス』をオペラにしたの」
「ああ……なるほど」
　巡音さん、オペラ好きだもんな。それにしても、チャペック作品ってオペラになってたのか。結構意外な感じがする……って、話がズレてるよ。
「チャペックについて語りだすと際限無くなりそうだから、話戻すよ」
　巡音さんが頷いたので、俺は話を続けた。
「とまあ、そういうわけで戯曲を探しているんだけど……巡音さん、好きな戯曲とかある？」
　やれそうなら巡音さんの好きな奴にしてしまおう。どうせみんな文学には詳しくないんだし。
「……メーテルリンクの『青い鳥』」
　それが、巡音さんの答えだった。え……『青い鳥』？
「兄妹が幸せの青い鳥を探しに行く話だよね？」
　巡音さんは頷いた。『青い鳥』って、小さい時に読んだ記憶あるけど……何せ昔のことなんで細かい部分はほとんど忘れてしまった。探していた青い鳥は、結局自分の家にいたってのは憶えているんだがなあ。
「それ、絵本だか童話だかじゃなかったっけ？」
「絵本としてリライトされたものが出てるけれど、もともとは子供に見せるための戯曲として書かれたものなの」
　巡音さんはそんな話をしてくれた。確かに、大人向けの本を子供向けに直したものって結構あるよな。
「メーテルリンクという人は、なんでもない日常から宝石を見つけ出せる人だったと思うの。『青い鳥』を読むと、細かい描写からそういうことを感じられるの。それとね、この戯曲は衣装の設定一つ一つにも夢があるのよ。光の精や水の精の衣装が『ロバの皮』っていう、別のおとぎ話の衣装だったりするの」
　すまん、そのおとぎ話は聞いたことがない。というか、光の精に水の精ね……。衣装が大変なことになりそうだ。
　巡音さんがこの話を、どれだけ気に入っているのかはよくわかったけど。というか、巡音さんの言い回しが詩人みたいだ。
「……ちょっと話がズレるけど、探していた青い鳥って、確か自分の家にいたんだよね？」
　気になったので、俺はその辺りを訊いてみることにした。
「ええ」
「結局幸せは自分の家にいるってこと？」
　子供向けとはいえ、落ちがちょっと安易過ぎないか？
「……違うと思うけど」
　それが、巡音さんの答えだった。……ん？
「というと？」
「だって、鳥を探していたのは自分たちのためじゃなくて、病気の女の子のためだもの。目的を果たせなかったことを残念に思う二人の気持ちを受けて、元々家で飼われていた鳥が、青く変わったんじゃないかしら」
　あ、そんな前提あったのか。昔のことだから細かい部分忘れてた。……なるほどね。
「それに、最後、青い鳥は飛んで行ってしまって、泣き出す女の子にお兄ちゃんの方が『また見つけてあげるよ。ここに来た人、鳥が飛んできたら、捕まえておいてください』って言うところで終わるの。劇場に来た人たちに『青い鳥が自分のところに飛んで来るかも』と思わせる為に、そうしたんじゃないかしら。このお芝居から、希望を持って帰って下さいって」
　巡音さんは軽く首を傾げて、夢見るような瞳でそう語った。……綺麗な瞳だな。俺じゃなくて、窓の外を見ている。青い鳥はさすがに飛んでいないようだが……。
「兄妹以外にどんなキャラクターがいるんだっけ？」
　くどいようだが細部は憶えてないのだ。
「主人公の兄妹の他に、兄妹と一緒に旅をするのが、犬の精、猫の精、光の精、パンの精、砂糖の精、牛乳の精、火の精、水の精。それから二人の両親とか、妖精のおばあさん――お隣さんと一人二役だと思うんだけど――とか、行く先々の国で出会う不思議な存在とかがいるけど」
　巡音さんは説明を始めた。良く憶えてるな……ってあの話、そんなにキャラクターいたの？　確か行く場所も一箇所じゃなかったよな。
「旅するのは？」
「思い出の国、夜の国、森――木々と動物たちが出てくるの――、幸せの国、未来の国よ」
　うーん……それだけのキャラクターが一緒に旅をして、で、先々で出てくるのも一人ってこと無いんだろうな……。駄目だ、人数が足りない。それに、セットと衣装の問題がどうしても……。犬とか猫とか、やっぱり着ぐるみなのか？
『ロボット』はその点、楽だったよな。何せほとんどスーツと白衣と作業着で済んだんだから。
「……ごめん、そいつをやるのは無理。一幕しか出て来ないのは使いまわすにしても、必要なキャストが多すぎる。セットとか衣装とか、そっちのこともあるし」
　俺がそう言うと、巡音さんは少々残念そうな表情になった。本当に好きなんだな、『青い鳥』
「演劇部って、部員は何人なの？」
　巡音さんはそんなことを訊いてきた。人数から、やれそうな戯曲を探すつもりなんだろう。
「二年が八人、一年が七人、合計十五人。ただ、照明や音楽を担当する奴も必要だから、全員が舞台に上がるのは無理。あ、半分以上は女子だけど、男役をやるのに抵抗のない奴が多いから、男女比は気にしなくていいよ」
　巡音さんはしばらくの間視線を伏せ、考え込んだ。
「じゃあ、チェーホフの『桜の園』は？」
　チェーホフの『桜の園』……あ、ちょっと前に読んだ。確か、バカな貴族のご夫人が破滅する話だっけ。タイトルの綺麗さに騙されると痛い目を見る話だ。
「何一つ自分で決めることのできない主人公が、決断を先延ばしにしたあげく自滅する話だよね？」
　確認のつもりでそう口にする。巡音さんが傷ついた表情になった。……やばっ。何やってんだ俺。もうちょっと他に言い方あるだろ。「没落した名家の女性が、生家を売らざるを得なくなる話」とかさ。口に出す前にもう少し考えろよ。俺にはバカなご夫人の話でも、向こうには思い入れのある話かもしれないんだから。
「あ……あの……巡音さん……」
　声をかけようとして、それから先の言葉に詰まる。一度出た言葉は取り返しがつかない。
「……平気」
　巡音さんはそう言って、顔をあげてくれた。
「確かにあの話にはそういう側面もあるのよね。ただ……わたし、最後に桜の園が無くなってしまうというのが、とても悲しくて。だって、そこにずっとずっとあったのよね。広い土地に生えたたくさんの桜の木。春になると一面が真っ白な花で埋まるの。無くなったら、もう戻って来ないのよ」
　……巡音さんには、「桜の園」が見えているのか。作中では登場人物の台詞でしか出てこない場所なのに。
　巡音さんが「桜の園」の持ち主だったら、絶対に手放さないんだろうな。
「……ラネーフスカヤのようにはなりたくないの」
　そんなことを巡音さんは言った。あのご夫人、そんな名前だったよな。えーっと……そもそも似てないんだが。巡音さんをあんなバカと一緒にしたらバチが当たるよ。
「巡音さんなら大丈夫でしょ？」
「……ありがとう」
　あ……笑ってくれた。良かった。
「あの……で、話戻すけどさ。『桜の園』は、確かに上演するのには問題無さそうなんだけど――新入生歓迎公演でやるには、ちょっと話の中身が暗すぎる気が……明るい話の方が、興味を持ってもらえそうなんだよ」
　暗いっつーか、ブラックなんだよな。いわゆるブラックコメディって奴。まあ正直言うと、さすがに俺でもちょっと笑いどころがわからない。バカをやらかしておいて「仕方ないわよ、私バカなんですもの」っていう、ラネーフスカヤを笑えばいいんだろうか。でもキツすぎてちょっとなあ。
「……生きた人間が出てこないお芝居は演じにくい？」
　巡音さんはそんなことを訊いてきた。ああ、あれか。
「人生を描くには、あるがままでもいけなくて、かくあるべきでもいけなくて、自由な空想に現れる形じゃないといけないんだよ」
　確かこうだったよな。
「お芝居には恋愛が必要なのよ」
　そう言って、巡音さんはくすくす笑い出した。やっぱり、笑ってた方がずっと可愛い。
「で、戯曲の話だけど……文学って、暗いものの方が多いのよね」
　笑いが収まった後、巡音さんは真面目な口調でそう言った。まあ、そうだろうなあ。
「シェイクスピアとかは無理でしょうし……」
「まあね……俺だってやれるものなら『テンペスト』とか、やってみたいけど、さすがにああいうのはなあ……」
　セットを考えただけで気が遠くなる。これに魔法の演出まで加わるとなると……。
「バーナード・ショーの『ピグマリオン』は？　確かキャストは十人ぐらいだったはずよ。パーティーのシーンがちょっと難しいかもしれないけど」
　うん？　『ピグマリオン』？
「それって、ギリシャ神話の話？」
　あったよな。自分の作った彫刻に恋をした彫刻家が、神様に祈って彫刻を人間にしてもらうって話だ。ギリシャ神話だと例によって衣装が……ああ、こんなのばっかだ。無理矢理現代にでもして「演出です」とでも言ってやろうか。
「違うわ。あのね……『マイ・フェア・レイディ』って映画、知ってる？　あれの原作なの。映画はミュージカルだけど、原作は普通のお芝居だから、やれるんじゃないかと思ったんだけど」
「え？　『マイ・フェア・レイディ』って……あの、オードリー・ヘップバーンが主演してる奴？」
　確かアカデミー作品賞受賞作だったよな。うちの母親のオールタイムベストで、しっかりDVDも持っている。意外なことに、姉貴も好きだったりする。
「ええ」
　巡音さんは頷いた。原作が戯曲というのには驚かないけど、文学なのか？
「それ、文学に入れて大丈夫？」
「バーナード・ショーはノーベル文学賞受賞者だから、大丈夫じゃないかな」
　へーえ。それなら顧問も文句なんか言えないだろうな。現代だから、男性陣はスーツで何とかなるだろう。厳密に言えばもっと前の時代だけど、高校演劇にそこまでの正確性なんて誰も求めないだろうし。
「……それならやれるかも。あ、でも、俺読んだことないんだよな」
　最終判断はちゃんと作品を読んでからにしないと……。
「わたし、原作持ってるから、鏡音君さえ良ければ明日持ってくるわ」
「あ……じゃあ、頼んでいい？」
「ええ」
　頷く巡音さん。明日巡音さんに本を貸してもらったら、その日のうちに読んで、やれそうかどうか考えよう。……色々と助かった。