だんだん、大きなヒットになっている“リンリン・はっちゅーね”。
でも、その裏に見え隠れするウワサの“妙な会社”…。

そんななかで、そのライバルとしてやっぱり人気が出始めているのが、“テト・ドール・ナチュラル”だ。

作者の雑貨アーティスト、テトさんのお店「カフェ・つんでれ」。
ここで、彼女と、仕事の仲間のコヨミ君が話し合っている。

「そう、文具雑貨が人気があるのね。良かった、ウケるか、ちょっと気になってたので」
ホッとしたように言うテトさんに、コヨミ君がうなずく。
「うん、いい調子ですよ。ドールだけじゃなくて、そのー、キャラクターものじゃない“ノン・キャラ”が好きな人っているでしょ？」
コヨミ君は、コーヒーを一口飲んで、続ける。
「そういう、フツーの雑貨ファンの人たちにも、すごく評判がいいですよ」


●地道に増やして行こう

テトさんは、ニコニコした。
「そっかぁ。じゃ、これからも、あんまり“キャラ・キャラ”したものじゃなくって…」
そう言って、モヒートのソーダ水を飲む。
「ちょっと素朴なカンジの、かわいい雑貨の方向で行こうかな」

「うん！それがいいですね。あ、マスター、コーヒーおかわりくれますか？」
「はい」
新しいコーヒーを注ぎながら、マスターの吉さんも会話に入ってきた。
「良かったですね。ドールの新しい路線が、人気になってるっていうのは」

「うん、アリガトウ。まあ地道でもいから、しっかりファンを増やしていくよ」
彼女はうれしそうに笑って言った。


●変なこと聞いたんです

ふと、コヨミ君が思い出したように言った。
「そうそう、我らのライバル…あの“はっちゅーね”ね。けっこうスゴイ売れ行きらしいよね」

「ああ」「そうそう」
マスターとテトさんも、思い出したようにうなずく。
「男の子を中心に、熱心なファンが増えてるらしい。フィギュアだけでなく、ガチャとかでも、すごい人気なんだそうで」

「ほほう。どちらかというと、オタ…じゃなく、コアなファンが多いみたいですね」
マスターはグラスを拭きながら、笑っていう。

「そうなんだよなあ」
コヨミ君は、ちょっと考え込んでつぶやく。
「ボクも、テトさんの製品、ガチャとかマニア向けにしてもいいな、と考えたんだけど」

彼は髪の毛をかきあげて、苦笑いした。
「今となっては、ガチャをやらなくてよかったかもね。そうそう、それで、変なことを聞いたんだ」
コヨミ君は、ちょっと小声になって、２人に向かって言った。

「“はっちゅーね”のモデルの、リンちゃん。彼女が、一昨日から行方不明らしいんですよ！」(ノ゜ο゜)ノ