「かわいいわねー、このワンちゃん。それと、こちらも…キモかわいいわね」

テトさんが、小物をのぞき込んでつぶやく。

「そうですかぁ、えへへ」「どうも、ありがとうございます」
嬉しそうに答えるのは、作品を作った、ぱみゅちゃんとレイムさんだ。

「ギャラリー・ゆうひ」で開かれている個展「レイム＆パム　作品展」の会場。
日曜日の午後に、ここを訪れているのは、テトさんと、ルカさんの2人連れだ。

アクセサリーが好きな彼女たちは、楽しそうに、ガラスと粘土（クレイ）でできた作品に見入っている。

雑貨デザイナーのテトさんと、企業で商品開発をしているルカさん。
2人は仲良しで、ときどき一緒に買い物をしたり、こうして展示会をのぞいたりする。


●ヒット商品に負けないぞ！

「ホントにいろんな個性があって、楽しいよね。粘土（クレイ）の作品は、どちらが作るの？」
飽きずに作品を見ていたテトさんは、感心したように言う。

「はい、粘土は私が…。ガラスの造形は、このぱみゅちゃんがしています」
レイムさんは、テトさんのそばに来て答える。

「ステキね。うちの会社でも、いっしょにお仕事できたらいいと思います」
そばで聞いていた、ルカさんが微笑んで言った。
「ほんとですか？」
ぱみゅちゃんが、目を輝かせる。

「それは、いいわね。いま、ルカちゃんのとこでは、新しい作品をいろいろ探してるものね」
テトさんは、言った。
「大ヒットしてるメグ・ハミングの雑貨も、ルカちゃんの企画で始まったのよ」

「へえ、すごいなあ」
ぱみゅちゃんと、レイムさんは顔を見合わせる。

「大ヒットなんて。たまたま当たっちゃっただけよ」
謙遜して、ルカさんが手を振った。


「そういえば、テトさんのところのドール。発売になったんですって？楽しみだなあ」
ルカさんの言葉に、テトさんはうなずく。
「うん、そうなんだ。いまね、いろんなお店で、発売のキャンペーンをしてもらってるんだ」

テトさんは笑って言った。
「メグ・ハミングにも、負けないぞー」




●恥ずかしいと思えば、恥ずかしい？

その頃。

お茶の水の雑貨店「ゆっくり」をめざして歩いている、2人連れがいた。
リンちゃんと、モモちゃんだ。

ちょっと前から、雑貨店巡りが好きになった高校生のリンちゃん。
双子の兄が、バイトをしているお店に行ってみたいと、かねてから思っていた。

そこで、休みの日にモモちゃんを誘ってみたのだ。


めざすお店に近づいていくと、何やら店の中で、やりとりをする声が聞こえる。


「やっぱり、いやですよー」
なんだか、せっぱつまった声だった。

「平気、へいきー。恥ずかしいと思えばー、恥ずかしくなるのよー」
のんびりと、諭すような声も聞こえた。


「あれ、お兄ちゃん！？」
リンちゃんは、声をあげかけた。

お店の入り口に、兄のレンくんの姿が見えたように思ったからだ。
でも、それはすぐに引っ込んでしまった。

「何？いまの」
横を歩いていたモモちゃんが、不安そうにリンちゃんに言う。
「なんだろう。レン兄ちゃんかと思ったんだけど…」
リンちゃんは、眉間にしわを寄せて、お店の中をのぞきこんだ。

モモちゃんがつぶやいた」。
「…なんか、天使のかっこうをした人、みたいだったわよね」＝( ・＿・；)⇒