本当は知っていた。
彼女が未来を望んでいることも。
彼女がこの夢から覚めたいと願っていることも。

彼らが悲劇を打開していく様を見ているうちに、
自分の中の「破壊欲」がきれいに消えてしまっていることも。

でも、それを認めてしまえば自分が危うくなると解っていた。
だから否定していた。拒み続けた。
それなのに――

カチッ。

時計の針は、三時一分を刻んでしまった。

「はは、ははは、はは……はは」

やっぱり、こうなるのだ。

灰猫は剣を降ろす。

「いい加減、受け入れたらどうだ」

「…はは。うるさい奴だなぁ、君は。……最初から解ってたんだよ。
　こんな悲劇、誰も笑いはしないってね…」

コーディオも剣を降ろした。
お互いに傷だらけだった。
灰猫もコーディオも至るところに傷があり、そこから血が流れていた。
コーディオは自分の頬を伝う血を舐めあげた。
なぜか、しょっぱかった。

「…コーディオ、おまえ…」

「うるさい。うるさい。うるさいんだよぉおおお！！
　もうとっくの昔から解ってるんだよ。
　彼女は……生きたいって必死に願っている。
　もう誰も傷つけたくない、と思ってる。――そう“思ってる”んだ！」

コーディオの目からは、涙があふれていた。
灰猫はコーディオに近づき、その涙を人差し指ですくった。

チクリと痛みが走り、触れた部分がわずかに透明になる。
けど、それさえ今は心地よかった。

コーディオはその手を握り、声を張り上げた。

「そろそろ、笑えない悲劇を終わらせよう。
　もう飽き飽きしていたところだ」

「ああ、そうだな」

「それに…なにより、彼女がそれを望んでいないのだから」

コーディオが剣を握りしめる。
灰猫もまた剣を握りしめた。

「二人だけでやるつもり？」

顔を上げると、そこにはクレイヂィ・クラウンがいた。
不敵な笑みを浮かべている。灰猫はフッと笑う。

「君か」

「一人はいいとして、もう一人のお兄さんは体力半分ってとこね。
　そんなんじゃあ、この世界を壊せないよ？」

「人をばかにするな。私はまだ元気だぞ」

「どーかなー。まあ、いないよりいたほうがいいじゃない？
　私だって参加させてもらうから」

「お好きにどうぞ」

クレイヂィ・クラウンは、灰猫とコーディオの隣に並ぶ。
目の前には三時一分を刻む時計台がある。

三人は深く息を吸い込んだ。

大きく剣を振り上げて、一斉に走り出した。





　　　全てはかけがえのない「大切な人」のために。





激しい光。
視界は一気に真っ白になった。
目も当てられないほどの光に、雪子と帯人は目を閉じた。



次に目を開けたとき、世界は一転していた。
雪子は帯人とともに、真っ白な世界に立っていた。
地面はガラス張りで、どこまでも空が映っている。
果てはなく、いつまでも空には雲が流れていた。

無音の世界。けど、心地よい。

その世界に、佇む少年と少女がいた。
真っ白なワンピースを着た少女と、真っ白なシャツを着た少年。

「リンちゃん！　レンちゃん！」

二人は雪子を見るなり、笑顔になって駆け寄ってきた。

晴れ晴れとした世界。
これがリンの今の、心の情景だった。