「うわ……俺だったら撃てねえ」
　ああ、クオは射撃、やってるもんね。クオが進学を決めた大学は射撃部があるので、大学に入ったら部活はそれにするって言っている。もっとも、まだ動かない的しか撃ったことがないから、あの状況じゃ撃てないだろう。
　トラヴィスが銃を撃つと、二匹は倒れた。まさか……と思ったけど、しばらくしてイェラーの方が起き上がった。ほっと胸を撫で下ろすわたし。隣でクオも、安心したみたいに息を吐いている。
　トラヴィスはイェラーが無事で喜んでいるけど、お母さんは厳しい表情をしている。え？　さっきの狼も狂犬病なの？　しかもイェラーが噛まれちゃった！？　そんなのってないわ。イェラーは身体を張ってみんなを助けたのに。狂犬病になったら死ぬしかないじゃないの。
　感染したかどうかを確かめるために、イェラーはしばらく閉じ込められることになった。毎日ご飯を運んであげるトラヴィス。でも結局、イェラーは狂犬病になってしまい、みんなに襲い掛かるようになってしまった。どうしようもないのね……悪さもしてたけど、あんなにいい子だったのに。トラヴィスは泣きながら、イェラーめがけて引き金を引いた。
　突然、鼻をすする音が聞こえてきて、わたしはびっくりした。見ると、クオが泣きじゃくっている。わたしも涙ぐみながら映画を見ていたんだけど、びっくりしすぎて涙も止まってしまった。
　クオはわたしの視線に気づいていないみたいで、相変わらずぼろぼろ泣きながら映画を見ている。……何だか、見てはいけないものを見てしまったかもしれない。わたしはそっと顔をテレビの画面の方に向けた。見てないふり、見てないふり。
　画面ではトラヴィスのお父さんが、お土産をたくさん持って帰ってきた。トラヴィスとリズベスは、イェラーのお墓を作っている。子犬を可愛がってあげてというリズベスに、トラヴィスは冷たい。うう、二人とも気持ちわかるから、見てるわたしまで辛い気持ちになってしまう。
　お父さんがトラヴィスを慰めて、トラヴィスの気持ちは落ち着いた。いいお父さんね。一方、子犬はイェラーと同じ悪さをしていた。トラヴィスはやっと子犬と向き合えるようになって、リズベスも喜ぶ。悲しいこともあったけど、あったかいラストだわ。エンディングテーマが流れる中、子犬が駆け回っている。
「なかなかいい映画だったわね」
　映画に満足したわたしは、そう言ってクオを見た。あ……まずい。まだ泣いてたのね。クオ、びっくりした顔でこっちを見ている。……どうしよう。わたしたちの間に、気まずい空気が満ちる。
　クオは一言も言わずに立ち上がると、涙もぬぐわずに居間を出て行ってしまった。わたしは呆然として、クオを見送ることしかできなかった。


　その後、わたしは居間でぼんやりしていた。この家でクオが一緒に暮らすようになってから、泣いているところを見てしまったのは初めてだ。なんというか……落ち着かない。
　別に、泣いたのはいいと思うのよ。あのシーン、わたしだって涙ぐんでしまったもの。ただクオは、わたしが映画を見ながら泣いてしまったりすると、大体いつもわたしに向かって「その程度で泣くな」とか、しょうもないことを言ってきた。だから、そんなわたしに涙を見られたのが、クオはきっと恥ずかしかったんだろう。
　さてと、どうしようか。わたしは困ってしまった。クオはきっと、さっきのことについては触れられたくないだろう。でも、変に黙っているのも妙な感じがするし……。
　困り果てて、わたしはソファの上でごろごろと転がった。ごろごろごろ……あ、なんだか楽しい。って、ダメでしょ、これじゃ。真面目に考えなくちゃ。
　でも、考えても結論、出そうにないのよね。いやそれはよくないわ。そんなことを繰り返していると。
「ミク、ただいま」
　あ、お父さんだ。仕事は終わったらしい。わたしは「お帰り、お父さん」と言って、首を捻ってお父さんの方を見た。
「テレビを見ていたのか？」
　嫌だ、消すのを忘れていたんだわ。リモコンを手に取ると、テレビのスイッチを切る。消える直前の画面では、ディズニーのキャラクターがはしゃいでいた。別に、わたしがアニメを見ていたからって、怒るようなお父さんじゃないけどね。リンちゃんのお父さんって、本当に信じられない。何が楽しくて生きているのか、謎だわ。
「あ、うん、あのね……」
　わたしは、さっきあったことを話した。お父さんは真面目な表情でわたしの話を最後まで聞くと、「それは難しい問題だな」と言ってくれた。
「クオは恥ずかしかったんだと思うの。わたしに、映画を見て泣いたところを見られてしまったことが」
　恥ずかしがることなんてないと思うんだけど。
「ふーむ、クオがねえ。で、ミクはどうしたいのかな」
「どうしたいっていうか……クオとぎくしゃくしたくないの。クオはクオだもの。でも、あんな泣き顔見ちゃった後で、何を言ったらいいのかわからなくて……」
　お父さんは、わたしの頭にぽんと手を乗せた。
「それなら簡単だ。何も言わなければいい」
「不自然じゃない？」
「何か言えばクオは余計気にするだろうし、かといって、腫れ物に触るような態度も引っかかりを憶えるだろうしね。一番いいのは、ミクが普段どおりにしていることだ。普段どおりというのはね、ミク。いつだって人を安心させてくれるものなんだよ」
　普段どおり……今の、お父さんの喋り方もそうだ。問いつめるとか、ことさらに噛んで含めるとかじゃなくて、普段どおりの話し方。
　そうか、そういうことなのね。
「わかった。お父さん、ありがとう」


　それ以降、わたしは頑張って、普段どおりの態度をキープし続けたところ、クオは次の日にはもとに戻っていた。お父さんの言ったとおりってこと。
　とにかく、これからクオと見る映画にはもうちょっと気をつけようっと。泣いていたクオを見て、ちょっと可愛いって思ったことは、内緒ね。